新年伊始，家住山西永濟一鄉村的老尚一大早就趕著羊群來到黃河灘，像慣常一樣較先了一天的放羊生活。以前，家中的羊都是老父親放養，這兩年他較先接替父親，當上了羊倌。老父親放了30多年羊，這期間，家里的羊從幾只到幾十只、上百只，從零星的把羊群趕到野地里吃草，到隨著規模不停擴大，他們家放羊的方式也發生了很大的變化。圖為老尚在黃河灘放羊。

“以前我在外面打工，厥后父親年數大了，逐步勸我回來接他的班在家里放羊，我尋思著在外面打工掙錢既不容易也不長久，說紛歧定放羊也是一個營生的好設施，就回來了。”39歲的老尚說，“雖然羊肉市場前四五年不太行，但這兩年價格都不錯，按今年的行情，羊肉毛重一斤15元左右，一只羊約莫140多斤，較大的可以到200斤，能賣兩千多塊，一年能掙個十幾萬塊錢，比打工強。”

現在，老尚家里一共養了100多只羊，品種是小尾寒羊和黑頭羊的雜交。為了多生小羊羔，只養了幾只公羊，別的都是母羊。“羊羔養上一年左右就可以出售，邊賣邊增添，基本維持著數目穩定。老一代人養羊都是一窩羊壓圈好幾年才出售，但是羊從出生后到10月齡增重較快，1歲以后不只增重慢，消耗的飼料還非常多。”老尚說自己為了放好羊上網查了不少資料。圖為老尚的羊群在吃草。

羊養的少掙不了錢，養得多又發愁飼料來源，隨著羊群的數目增添，飼養成了大問題。“羊是啟齒貨，每天都要吃不少牧草，冬天更是要準備許多飼料。厥后我想著我們村臨近黃河灘，就在黃河灘承包了100畝地，一部門種小麥，一部門種專門給羊吃的黑麥草牧草。連租金和種子加在一起，成本是每畝300元。”老尚說，自從承包了灘地，不僅羊有得吃了，自己也不用辛勤地趕著羊群四處找草吃。

老尚在承包的100畝灘地上種了40畝黑麥草，剩余種的是小麥。種小麥可以收糧食，在冬天時也可以讓羊吃。“冬天的小麥只長葉子不抽穗，羊吃麥苗一點不影響收獲，但是開春了以后小麥要拔節抽穗，就不能讓羊吃了，否則沒法收小麥。”老尚說，現在，他的羊就在吃麥苗，等開春后就較先吃黑麥草。

黑麥草是天下各地普遍引各種植的優良牧草，播種后40-50天后即可割第一次草，割草時無論長勢利害都必須收割，以后看牧草的長勢情況，每隔20-30天收割一次，留茬不能低于一寸。老尚說：“我們家的羊吃黑麥草時，吃完一塊就換另一塊，一塊一塊地吃，這樣就不用割草了，特別利便省力。”圖為一塊被羊吃過的黑麥草地，旁邊是另一塊興隆的黑麥草。

老尚說當地老國民傳統養羊沒有種草的習慣，都是趕著羊群四處找草吃，冬天就存點干樹葉當飼料，費勁艱辛，還晦氣于羊的生長，影響羊肉品質。“我現在利用黃河灘地種草養羊，一下子就擴大了養羊數目，不只穩定了規模，羊肉價格也比別人家賣的高，市場還歡迎，不愁掙不到錢。”老尚對自己從外面回來放羊的決議充滿了信心。圖為老尚灘地里種的黑麥草。

“特別是2021年由于豬肉價格上漲，羊肉的價格也隨著漲高，而且銷售特別順利，不用出門就有羊肉商人抵家里買羊。”老尚說，現在放養的這100多只羊，價值應該在20萬以上。圖為老尚的牧羊犬在幫著他驅趕羊群。這只牧羊犬今年5歲，特別聽話，一個指令就知道該把羊往哪個偏向趕。

老尚介紹，黃河灘的100畝麥子和黑麥草到夏天收獲后，會所有改種高粱，這時天氣也熱了，羊群會在家里圈養三個月。“從家里到黃河灘地，趕著羊走一趟要兩個小時，天氣太熱，羊受不了，這時圈養是較好的。三個月后天氣涼爽，再接著出來讓羊到地里吃草和高粱葉子。”

下午4點左右，溫度較先下降，此時的羊也吃得肚子圓鼓鼓的，老尚和他的牧羊犬較先趕著羊群回家。老尚說，最近有不少母羊已經懷了小羊，預計一兩個月內就會生產，家中的羊又要增添數目，當時就可以選出一些樣出售了。圖為老尚和羊群走在黃河灘的小路上，斜陽下猶如一幅優美的田園畫。