夏至過后，照例應是屬于荷花、睡蓮和木槿的季節，但是在上海植物園杜鵑園的楊樹邊，有幾株枝頭開滿火紅色花朵的灌木，“身處”一片碧綠之中，格外引人注目。遠看時，有不少游客都誤以為是紅色的月季花，但走近細看，便會發現大有不同——月季是羽觴狀，花瓣重疊，逐漸睜開，基本不見雄蕊和雌蕊；而這紅色的花朵則是5片花瓣輻射狀睜開，有顯著的雄蕊和雌蕊，葉片互生，革質，長橢圓形。據植物園的專家介紹，這即是新引進的山茶屬植物——杜鵑紅山茶。

杜鵑紅山茶的開花期正好填補了山茶屬植物炎天開花的空缺，令花卉興趣者們一年四季都能觀賞到山茶屬植物開出的優美花朵。與月季的“有異曲同工之妙”在于，杜鵑紅山茶在炎天也可以多季開花。

杜鵑紅山茶的名字十分形象地形貌了其花與葉的形態：它的花型和花器官與我們常見的山茶很靠近；而葉片的形狀則很像我們所熟悉的杜鵑花的葉片。人們于上世紀80年月在廣東陽山的南亞熱帶發現了杜鵑紅山茶，并成立了自然保護區對山林舉行保護。本世紀初，人們開始大量人工繁殖杜鵑紅山茶，并舉行雜交育種。上海植物園的這幾株杜鵑紅山茶即是2021年從浙江金華引進的，現已延續兩年開花，但未奏效果；以是事實能否在上海地區推廣和應用，另有待繼續觀測和探索。(圖：彭鐘林)
來源：上海植物園