插花生長至今，其方式已經(jīng)十分豐富，在日本已形成各種派別。盡管各種派別都有自己的一套插花理論與技巧，但照樣有其配合之處。
插花有兩種基本形式:東方式插花和西方式插花。
東方式插花，是常見于日本與我國的插花形式。它具有強烈的東方藝術(shù)情調(diào)。東方式插花所用花材較少，葉疏枝少，以強烈枝葉的形態(tài)與構(gòu)圖，形成特有的藝術(shù)節(jié)奏與意境，具有粘稠的藝術(shù)感染力。它輕描淡寫，寥寥數(shù)枝卻意味深長，猶如中國畫中的寫意畫。因此，這種藝術(shù)形式的插花顯得典雅古拙，耐人尋味。
西方式插花，多見于西方國家。這種插花形式與東方式相反，枝密葉茂，紅紅火火，五彩繽紛，強調(diào)插花的色彩。其構(gòu)圖多以對稱平衡為主，具有圖案美和修飾美。
插花的創(chuàng)作猶如作畫一般，在著手開始制作之前就應(yīng)該“胸中有花”，即對插花的葉枝選擇與處理，整體的構(gòu)圖與色彩以及較后的效果都要胸有定見。如果“胸中無花”，即在插花之前沒有整體構(gòu)想，其插花往往失敗。
插花有三大原則，即境物協(xié)調(diào)、色彩協(xié)調(diào)、構(gòu)圖完善。
境物協(xié)調(diào)即要求插花作品與環(huán)境條件相協(xié)調(diào)。插花作品多是放在室內(nèi)，因此室內(nèi)光線、家具形色、背景致調(diào)、空間大小、瀏覽對象、插花用途等都要與插花自己的色彩、構(gòu)圖等相協(xié)調(diào)。一般來說，如果是悼念性插花，則要求用花質(zhì)樸清淡，并根據(jù)被紀念者的性格及生前喜歡，選取適當?shù)钠贩N，務(wù)必做到肅穆正經(jīng)，忌插得枝繁花艷。相反，大喜節(jié)日插花，以輕松、熱鬧為主，可插得火紅一些。平時作為鋪排瀏覽之用的插花可以插得新穎些，以富有藝術(shù)創(chuàng)新的作品為佳。
色彩協(xié)調(diào)即要求插花所用的花材間色彩協(xié)調(diào)。既要有鮮明的反差，又要有協(xié)調(diào)的統(tǒng)一。插花的色彩搭配有各種方式，有的以一種為主色，其他的為輔色，起掩飾和加強主色的作用；有的兩種色無主次之分，另有的把幾種融為一體，各種顏色似乎繁星一樣，但整體上形成新的色彩視覺。插花質(zhì)料色彩間的配合應(yīng)根據(jù)插花的形式而定。東方式插花色彩整體效果以“雅”為佳，西方式插花則以“繁”為佳。
構(gòu)圖完善構(gòu)圖很洪程度上決議著插花的成敗。尤其是東方式插花更要注重枝條、葉片的部署。既要做到重心穩(wěn)重，又要有險枝突出，有節(jié)奏感。西方式插花構(gòu)圖考究平衡，重心穩(wěn)重，以四周皆可觀賞為佳。插花構(gòu)圖常見的有垂直形、四角形、散開形、L字形、橢圓形、程度形、零星形、三角形、眉目形、環(huán)狀形等。
插花構(gòu)圖形式盡管多種多樣，千姿百態(tài)，但總的來說顯示方式重要有：
對稱與非對稱構(gòu)圖對稱的構(gòu)圖左右結(jié)構(gòu)較相同，較勻稱，多見于西方式插花。這種構(gòu)圖顯得正經(jīng)、嚴肅；非對稱構(gòu)圖左右結(jié)構(gòu)相差較大，多見于東方式插花，顯得生動、活潑。
集中與放射構(gòu)圖集中構(gòu)圖是形狀上蘊蓄，整體結(jié)構(gòu)內(nèi)斂，顯得沉穩(wěn)、凝重；放射構(gòu)圖即以中心為核心，線條向周圍呈輻射狀，顯得遒勁、輕松。
自力與重復(fù)構(gòu)圖自力構(gòu)圖即以單一的枝或葉為主，其他小枝陪襯，顯得靈巧、秀麗；重復(fù)構(gòu)圖，由幾個大致相同的枝葉并列或重疊而成，富有節(jié)奏感。