在湖南靖州縣平茶鎮小岔村小地名為鳳形界的山谷中發現野生南方紅豆杉生長群落，該群落沿山谷兩側向西延伸約60余米，面積達50余畝。經現場調查抽樣統計，地區范圍內野生南方紅豆杉達200余株，其中胸徑在22至36公分的樹木有120余株。據縣林業局工作人員介紹，這是該縣迄今為止發現株數較多的野生紅豆杉生長群，林業局將采取積極有用的保護措施，確保紅豆杉能擁有良好的自然生長環境。
南方紅豆杉是常綠喬木，樹皮淡灰色，喜溫暖濕潤的天氣，通常生長于山腳要地較為濕潤處。自然生長在海拔1000米或1500米以下的山谷、溪邊、緩坡腐殖質豐富的酸性土壤中，生長比較緩慢，很少有病蟲害，壽命長，材質堅硬，刀斧難入，素有“千樅萬杉，當不得紅榧一枝椏”之稱。由于其邊材黃白色，心材赤紅，質堅硬，紋理致密，形象美觀，不翹不裂，耐腐力強，是用于修建、制造高級家具和室內裝修的珍貴優良木料，被列為國家一級重點保護野生植物。