在采取遮陽、冷凍、引進晚開品種等一系列措施后，菏澤牡丹的花期將延至5月中旬。而素有“花相”之稱的芍藥，現在已經漸次進入花期，市區各大牡丹園很快將成為芍藥的“天下”。
在曹州百花園里，濟寧游客梁先生驚喜地看到，在一大片花田中，有許多優美的花苞，一部門已經綻開香艷的花朵。聽了導游介紹，梁先生才知道，這是菏澤花卉的另一個自滿――芍藥。“以前曾聽說過芍藥，今天第一次見到，一株芍藥上就有這么多花蕾，如果所有盛開一定非常壯觀。”梁先生說。
芍藥與牡丹同屬芍藥科，俗稱“姊妹花”，向來就有“牡丹為花王，芍藥為花相”的說法。菏澤栽植芍藥已經有一千多年的歷史。經驗代花農全心培育，我市的芍藥已有八大色系，300多個品種，白、粉、紅、紫等多種顏色。在曹州牡丹園、古今園等處，也有大量芍藥即將進入花期。