牧草新秀：闊葉菊苣

菊苣為菊科菊苣屬中的多年生草本植物，是由新西蘭引進我國的飼用植物品種，已經天下牧草飼料品種審定委員會審定。闊葉菊苣是在此基礎上改良培育的牧草新品種。該牧草能更有用地降低養殖業成本，是生長畜牧養殖業、調整栽植業結構的最佳選擇。
闊葉菊苣的養分含量豐富且全面，葉叢期和初花期的粗卵白質含量劃分為23%和15.2%，粗纖維含量劃分為12.6%和35.9%，營養豐富，適口性好，各種畜禽均喜食，而且富含礦物質以及17種氨基酸，9種必須氨基酸,其中賴氨酸含量達1.2%。消化率極高，用它喂奶牛，每天每頭多產奶2-3.4公斤；用它喂兔，增重效果與苜蓿相當；用它飼喂育肥的羔羊和肉牛，其體重的增添速度顯著跨越使用普通飼草。它可大部門取代精飼料，降低飼養成本50%，在奶牛場，它作為一種特殊的日糧，在奶牛擠奶后立刻飼喂，被農民稱為“奶牛的牛奶”。
闊葉菊苣比普通菊苣產量顯著提高，再生能力更強，株高1.2米，葉片寬長形，莖直立生長，枝繁葉茂，莖葉優柔多汁，葉量大，無剛毛，適口性好，日再生速度可達3厘米。在河南、浙江、山東等地測試，每公頃鮮草產量為11.16萬公斤。一年可青割6-10次，如果放牧或管理方式合理，可保持8年的高產期，是目宿世長高產、高營養牧草的首選品種。
該草適應性廣，對土壤要求不嚴，荒地、坡地、農田均可栽植。較耐鹽堿，pH值8.0的地塊仍生長正常。我國南北各地除海拔2000米以上及過于偏北、偏冷的地方不能栽植外，其它地區均可栽植。輕霜來暫且它照常生長，因其根系發達，即抗旱、又耐寒,但不適宜種在排水不良的土壤中，可在-10℃至-12℃自然越冬，溫度達40℃時仍生長興隆。其可利用的時間比其它牧草長，一般可達230天以上。
闊葉菊苣不僅是優質飼料作物，還可作蔬菜用。 肉質根莖在遮光條件下可生產芽球菊苣，食用部門為肉質根軟化種植后萌發的嫩黃色橢圓形的芽球，其營養豐富，可生食涼拌或做色拉，也可作為暖鍋配料或炒食，口感脆嫩，微甜稍帶苦味，因含馬栗樹皮素，野萵苣苷成份，具有清肝利膽、解酒、減肥的成果，是特菜中的上品。它富含菊糖、咖啡酸和奎寧酸，可工業化生產提取保健型食物低聚糖果。
闊葉菊苣在北方宜春播、夏播，南方還可秋播。與其他葉菜類牧草相比，闊葉菊苣具有良好的抗病蟲害能力，菌枯病、白粉病、蚜蟲病等少少發生，常見病害重要是在生長期積水的澇洼地里栽植，易出現爛根病，但通過排水可以解決和消除。