山東省臨沂市第十七屆人大常委會第十四次會議第二次全體會議通過了將沂州海棠定為臨沂市市花的報告。

市花評選歷程中，根據《臨沂市人民政府辦公室關于印發臨沂市市花評選方案的通知》，臨沂市確立國家園林城市領導小組辦公室先后組織開展了《我心目中的市花》有獎征文和群眾投票活動。廣大市民起勁參加，踴躍投稿、投票。在此期間，組委會共收到有用社會投票約215萬張，臨沂市的傳統名花沂州海棠最終以124萬票的絕對優勢戰勝金銀花和金雀花，當選臨沂市市花。

沂州海棠適應性強，抗旱、耐澇、耐寒，花期為4個月，花大色艷，婀娜多姿，既可觀花又可觀果，對天氣、土壤的適應性較強。沂州海棠是園林綠化的理想品種，也是盆栽植物中的精品，深受人們的喜歡，在國內及國際花卉市場顯示出偉大的市場潛力。

現在沂州海棠已培育出20多個優良品種，種植面積到達1萬畝、種植大戶約160家，群眾種植人數已達12000人，年出圃達6000萬株，銷售收入過億元。沂州海棠生產輻射動員河東區十幾個州里街道，擴大到周邊的蘭山、羅莊、莒南、郯城等縣區，給農民帶來豐盛的經濟效益。現在,沂州海棠銷售網點已占領廣州、上海、杭州、大連等地的花卉市場,并出口韓國、日本、馬來西亞、新加坡等國家。生長沂州海棠已成為當地農民脫貧致富的重要途徑。