臘月二十一，在別人忙著往家趕的時候，河東區湯河鎮前張莊村的管學營卻裝了整整一車的海棠花外運。他告訴記者說：“臨近春節，俺們的海棠花都數著骨朵賣，一個骨朵一元錢呢。”現在，像管學營這樣在南方大城市數開花骨朵賣花的河東農民有500多人。

河東區湯河鎮是遠近聞名的沂州木瓜之鄉，十年前，當地農民利用木瓜嫁接日本海棠，培育出了色彩艷麗，抗病性、適應性強的海棠花。這一獨具北方特色的花卉新品種，受到了南方消費者的青睞。為做大這一花卉市場，當地政府為花農注冊了“沂州海棠”商標，并指導花農瞄準春節鮮花市場向南方各大城市挺進。現在，沂州海棠已打進東南沿海各大城市的鮮花超市，并出口到了泰國、越南、馬來西亞、美國等地。