“曹州牡丹甲天下，天姿國色冠群芳”。菏澤牡丹種植歷史悠久，起源于隋唐時期，郁勃于明清，明代就有了“曹州牡丹甲于國內”的志書紀錄。現在菏澤牡丹種植面積已達10余萬畝，牡丹栽植專業州里十多個，大型牡丹苗木繁育基地30多處，反季節牡丹溫室催花大棚200多個，得到國家質檢總局原產地符號注冊認證的有九大色系，十大花型，1156個品種。曹州牡丹園是國家級農業旅游樹模點和國家AAA級旅游景區。

菏澤牡丹飄洋過海，遠銷日本、美國、韓國、俄羅斯、法國、荷蘭、澳大利亞等30多個國家和地區。現在，在這些國家，都有菏澤花農掌園傳藝的專業牡丹園。菏澤也由此成為當今中國牡丹較大的出口基地，天下上較大的牡丹生產、繁育、科研、觀賞基地。上世紀90年月以來，菏澤牡丹多次在國內外花卉展評中得到大獎。2021年5月，在昆明世博會第一個單項獎—花卉類牡丹獎評選中，菏澤牡丹一舉奪得了3項大金獎中的2項，12枚金獎中的10項，111枚總獎項的81枚，占總獎項的73%，締造了“世博會上牡丹獎，七分天下屬菏澤”的佳績。隨后在2021年10月的天下第五屆花卉展覽會和2021年2月在廣州舉行的天下首屆牡丹展上劃分奪冠。又在2021年第六屆中國花卉展覽會中得到5枚金牌，13枚銀牌，充分顯示了“菏澤牡丹甲天下”的實力。2021年11月，菏澤被中國花卉協會正式命名為“中國牡丹城”。

同時，悠久的種植歷史，普及千家萬戶的栽植牡丹習俗，孕育了源遠流長、秘聞豐盛、博大精湛的牡丹文化。隨著牡丹深層次開發，現在，已經研制出牡丹系列化妝品、牡丹系列食物以及各種牡丹系列旅游紀念品等。牡丹文化同武術、戲曲和字畫攜手，組成了具有菏澤地方特色的文化氣氛，在魯西南大地上形成了一道怪異亮麗的文化風景線。

以牡丹為依托的菏澤國際牡丹花會自2021年以來已延續舉行了18屆，累計共接待中外游客2700多萬人次，經濟商業成交額達510億元，簽署利用外資條約360余項，對外互助領域涉及到一、二、三產業的40多個行業門類。“菏澤國際牡丹花會”這一節事活動的影響力逐步擴大，曾榮獲“天下花卉類節慶十強活動”、“中國較具影響力的品牌展會”等稱謂，菏澤市也被評為“中國優異旅游城市”、“中國優異節慶城市”等聲譽稱謂。通過舉行牡丹花會，不僅提高了菏澤牡丹的著名度，使菏澤成為享譽天下的“中國牡丹城”，而且有力地推動了社會主義新農村建設，動員了菏澤經濟社會全面生長。

今年是第19屆，本屆花會指導思想是：牢牢圍繞市委、市政府確定的“四大基地一大產業”生長框架和“一城三鄉一生態”旅游生長目的，推進國際化、品牌化、市場化戰略;充分行展國際牡丹花會載體作用，進一步打造“中國牡丹城”品牌，鞏固“中國優異旅游城市”成立成果。通過舉行國際牡丹花會，搭建文體新平臺，拓展經貿新走廊，開發旅游新領域，展示菏澤新形象。為進一步擴大牡丹園觀賞面積，提升觀賞檔次，根據國家5A級旅游景區標準，菏澤市委市政府投資2億元對曹州牡丹園實施了大規模的改擴建工程，新增園區面積17.5公頃，增添了牡丹古韻、湖山景觀、四季牡丹等觀賞區和牡丹繁殖基因庫，實施了生態餐廳、商業網點建設等配套工程，建成一個以牡丹觀賞為主，集休閑娛樂、旅行、特色餐飲于一體的天下一流國花觀賞園。其他牡丹觀賞區另有百花園、古今園、天香公園和凝香園等。