棕櫚屬棕櫚科常綠喬木，高可達15米,干徑達24cm，稀分枝。葉簇豎于頂，近圓形，徑50~70cm，掌狀裂深達中下部；葉柄長40~100cm，兩側細齒顯著。牝牡異株，圓錐狀佛焰花序腋生，花小而黃色。核果腎狀球形，徑約1cm，藍褐色，被白粉。花期4~5月，10~11月果熟。
棕櫚原產于中國；日本、印度、緬甸也有分布。棕櫚在中國分布很廣：北起陜西南部，南到廣西、廣東和云南，西達西藏界限，東至上海和浙江。從長江出海口，沿著長江上游兩岸500km廣漠地帶分布較廣。
棕櫚樹栽于庭院、路邊及花壇之中，樹勢挺秀，葉色蔥蘢，適于四季觀賞。木料可以制用具。棕櫚葉鞘為扇子型，有棕纖維，葉可制扇、帽等工藝品，根入藥。棕櫚科植物以其特有的形態特征組成了熱帶植物部門特有的景觀。
喬木，高可達15米,干徑達24cm，稀分枝。葉簇豎于頂，近圓形，徑50~70cm，掌狀裂深達中下部；葉柄長40~100cm，兩側細齒顯著。牝牡異株，圓錐狀佛焰花序腋生，花小而黃色。核果腎狀球形，徑約1cm，藍褐色，被白粉。花期4~5月，10~11月果熟。樹干被不易脫落的老葉柄基部和麋集的網狀纖維，除非人工剝除，否則不能自行脫落，裸露樹干直徑10～15厘米甚至更粗。葉片呈3/4圓形或者近圓形，深裂成30～50片具皺折的線狀劍形，寬約2.5～4厘米，長60～70厘米的裂片，裂片先端具短2裂或2齒，硬挺甚至頂端下垂；葉柄長75～80厘米或甚至更長，兩側具細圓齒，頂端有顯著的戟突。花序粗壯，多次分枝，從葉腋抽出，通常是牝牡異株。雄花序長約40厘米，具有2～3個分枝花序，下部的分枝花序長15～17厘米，一般只二回分枝；雄花無梗，每2～3朵麋集著生于小穗軸上，也有單生的；黃綠色，卵球形，鈍三棱；花萼3片，卵狀急尖，幾星散，花冠約2倍長于花萼，花瓣闊卵形，雄蕊6枚，花藥卵狀箭頭形；雌花序長80～90厘米，花序梗長約40厘米，其上有3個佛焰苞包著，具4～5個圓錐狀的分枝花序，下部的分枝花序長約35厘米，2～3回分枝；雌花淡綠色，通常2～3朵聚生；花無梗，球形，著生于短瘤突上，萼片闊卵形，3裂，基部合生，花瓣卵狀近圓形，長于萼片1/3，退化雄蕊6枚，心皮被銀色毛。果實闊腎形，有臍，寬11～12毫米，高7～9毫米，成熟時由黃色變為淡藍色，有白粉，柱頭殘留在側面周圍。種子胚乳均勻，角質，胚側生。