得益于東北資深園林專家李作文引薦，記者與泰安藝景園喬木櫻花大全園林有限公司經理牛志才結識。據李作文介紹，以前從未接受過記者采訪的牛志才，在山東泰安肥城市有500余畝喬木櫻花基地，“品種、技術，都挺有看頭”。
“櫻花，起源于中國，卻盛行于日、韓等國。”在苗圃辦公室初見牛志才，他直抒胸臆地向記者表達了心中的“不平”。他說，除了日、韓，現在歐洲不少地方的櫻花大道都讓游人感應震撼，而國內櫻花生產及使用大多被矮化了。尤其在一些小苗產區，大部門被看成灌木或亞喬木來使用，以是他另辟道路生長了高干型喬木櫻花。
記者咨詢過一些櫻花企業，就算以喬木生長的，分支點也大多在1.5米以下。在牛志才的苗圃中，記者看到的大多是分支點在1.8米至2.2之間、胸徑10厘米以上的櫻花大樹，在貯備苗基地培育的都是2.5米至3米的高干小苗。
“分支點太高，不郁悶風折嗎”牛志才的竅門在根部。他說，近十幾年來，櫻花栽植者大多選用櫻桃、大青葉、櫻砧王等櫻桃系品種作為砧木，其特點是表皮根多，容易繁殖，成真相對較低，無垂直根系。“這樣的櫻花分支點定在2米比較‘冒險’，抗倒伏能力較弱。”于是，他花了幾年時間網絡大量國內外苗圃及泰山的大山櫻為父本，并與日本‘染井吉野’為母本舉行雜交。通過長時間選優、馴化，得到了一種深根性櫻花品種——‘祥瑞早櫻’。
根據牛志才的觀測，該品種繼續了泰山大山櫻根系粗壯以及‘染井吉野’櫻干形筆直、花色雪白的特點，是可培育成櫻花大喬木的優良樹種，其高度可達20多米。
于是他與山東一些科研院所合作成立組培室，培育組培苗。“組培時經過脫毒處理，還能有用控制根瘤病。”在基地中，他隨手刨開一株櫻花根部的土層。記者看到，其主根十分粗壯。
“此外，我在選地時也非常注重，盡管選擇沒栽過樹的生地，至少得避開同科樹種，以免根部受同類病菌侵染。”牛志才以為，種樹如育人，“根”好了才能有正型，以是他的喬木櫻花是從基本的培植上一點點嚴抓的。
除了琢磨如何培育出具有根壯、干直、好花色等特征的新品種，牛志才在喬木櫻花嫁接上也費了一番心血。他向記者展示了一套自創的高接換頭方式。此法只是削去砧木外部形成層，“搭皮”接上捆綁而成，且捆扎膠帶是自己研發的，無需打結，密封嚴謹，使用利便。牛志才說，相較于通常采取的劈接、舌接，此法待接穗長出嫩芽后，能有用控制頭重腳輕的現象，降低風折幾率，成活率也較高。
截至現在，牛志才研究、網絡了20余個喬木櫻花品種，培育不同規格喬木櫻花苗木近20余萬株。泰安是華北櫻花重要產區之一，小苗周期短，受到“外資”及農戶的熱捧。前幾年小苗市場火熱，這讓許多人更不明晰牛志才為什么非要把櫻花做成喬木。不外，牛志才看別人賺了錢也從未覬覦，一直堅持自己的喬木櫻花的路子。今年泰安小苗積壓，不少苗農苦于沒有市場，壓力倍增，但他在銷售上倒沒有愁色。
“現在正是行業低谷期，不少想干成事的人都在找尋下一步的出路，不同化、又適應事態的產品會受到熱捧。我一心只想做喬木，我信托市場的反映會證實自己的選擇。”牛志才始終堅信，苗木行業要緊跟市場風向改變生產模式，但切莫投契炒作，要依賴產品、技術和誠信得到市場回報，“放長線才能釣大魚”。