俗話說“谷雨三朝賞牡丹”，不外前幾年由于暖冬效應，牡丹總是提前開放，撒播多年的古諺一直未能應驗。來自上海植物園的園藝專家告訴記者，去年冬天的大雪和今年早春持續的低溫影響了牡丹的花期，使之與去年相比推遲一周左右，市民們又可以根據“老皇歷”賞牡丹了。
牡丹今年開得更好
去年3月25日上海植物園牡丹園里開出了第一朵牡丹花，盛花期在4月中旬。今年是4月初才開第一朵花，據植物園的專家展望，今年的盛花期在4月20日左右，即谷雨節氣前后；而且由于今年花期推遲，牡丹的生長期更長，花的發育也更充分，花將比前幾年開得更好。
一般來說，單朵牡丹從綻開到凋零只有10天左右時間，但是不同品種的牡丹開花時間有早晚，早花品種現在正在盛開，厥后將是中花和晚花品種。早、中、晚花牡丹品種的搭配將使牡丹園的整體觀賞時間到達一個月左右。
近萬株名品供展示
現在，牡丹園中進入觀賞期的牡丹品種有淡粉色的“趙粉”，紫紅色的“洛陽紅”，玫瑰紅色的“昌紅”，粉色的“西施”、“銀紅巧對”，粉藍色的“朱砂壘”，紫得發黑的“墨樓爭春”等。其他的珍貴牡丹品種也已躍躍欲試，含苞待放了。
上海植物園牡丹園內栽植了200多個品種、近萬株牡丹名品。為了配合2008上海花展，豐富園內的牡丹品種，去年秋天植物園又新引進了不少牡丹新品，如“景玉”、“彩蝶”、“珊瑚臺”、“藍芙蓉”等。
此外，上海植物園還從日本引進了許多牡丹品種，即通常所說的“日本牡丹”，其中不乏牡丹中的珍品，如一朵花上同時具有三種顏色的“島錦”，近乎玄色的“黑龍錦”，開黃花的“海黃”等。日本牡丹具有較鮮亮的色彩和優美的線條，花頭直立，無葉里藏花的現象，花期較晚。4月下旬，中國牡丹干枯后，還可以到植物園一睹日本牡丹的芳容。