4月16日上午，便倉枯枝牡丹園里，如酥的春雨潤得滿園盛放的牡丹加倍嬌艷欲滴，楚楚悅耳。神奇的“文物級”牡丹——枯枝牡丹花開正艷，洛陽紅、二喬、明星等從河南引進的品種也所有進入盛花期，幾十種牡丹花競相開放，爭奇斗艷，引得游客紛紛攝影留念。

牡丹，花大、色艷、形美、香濃，素有“天姿國色”、“花王”之美稱，長期以來被人們當做雍容華貴、富貴祥瑞的象征。牡丹雖以洛陽、菏澤較享盛名，但較富傳奇色彩的當數蘇北鹽城便倉的枯枝牡丹，以奇、特、怪、靈而馳名天下。

進入枯枝牡丹主園后，紅色的“紫袍”、白色的“趙粉”兩種枯枝牡丹開得正鮮，濃郁的花香更是令人心醉。主園內現有28株枯枝牡丹，其中有2株樹齡已達700余年，10株樹齡為600多年，16株為2021年牡丹園重新擴建時再度分植。

追溯其源，此花靈根乃園主人——卞濟之，北宋末年任陜西參知政事時所植。宋南渡后，卞濟之歸隱于蘇州楓橋。元初為避濁世，卞氏又遷居東溟(今便倉)。而牡丹亦隨主輾轉落戶于此，紅者為表忠心耿耿，白者以示潔身自好，不僅天姿國色，還飽含寓意。

近幾年，便倉枯枝牡丹園又從天下各地引進了幾十個品種的名優牡丹，與神奇的枯枝牡丹遙相呼應，所有品種的牡丹花每年都在谷雨時節競相開放，令游客大飽眼福。“今年春暖，花期整整提前了一個星期，從本月15日全園牡丹進入盛花期，到25日之前就差不多結束了。”牡丹園工作人員陳付芹告訴鹽城晚報記者，枯枝牡丹一般都在谷雨時節準時開放，像今年這樣提前開放的年份少之又少。

為了較大限度讓主園內的枯枝牡丹花期延伸，園內工作人員每天都在日間為牡丹花蓋起遮陽網，下雨時要為它們蓋上雨棚，晴好的晚上還得將棚子撤下來讓它們受到露珠滋潤。

今年的枯枝牡丹節，將從4月18日一直持續到市區游客乘12路公交車可直達，現在12路公交車已經掛上了“賞花專線”的牌子。預計本周六、周日，便倉枯枝牡丹園將引來今年花期的第一撥客流高峰。