皂角樹苗是屬于落葉喬木科，樹高可達15米-20米，樹冠能到達15米，棘刺粗壯，紅褐色，常分枝，雙數羽狀復葉，小葉4對-7對，小葉片為卵形，卵狀披針形或長橢圓形狀卵形，長3厘米-8厘米，寬1厘米-3.5厘米，先端鈍，有時凸，基部斜圓形或楔形，邊緣有細鋸齒。

皂角樹的花是成腋生及頂生總狀花序，花部均有細柔毛，花萼鐘形，裂片4，卵狀披針形，花瓣4，淡黃白色，卵形或長橢圓形，雄蕊8，4長4短，子房條形，扁平，莢角直而扁平，有光澤，黑紫色，被白色粉，長12厘米-30厘米，種子多數扁平，長橢圓形，長約10毫米，紅袍色有光澤。

棘刺多數分枝，主刺圓柱形，長5厘米-15厘米，基部粗約8毫米-12毫米，末尾尖銳，分枝刺一般長1.5厘米-7厘米，有時再分歧成小刺，外面棕紫色，尖部紅棕色，滑膩或有細皺紋，質堅硬難折斷，木質部黃白色，中心為淡灰棕色，而松散的髓部，無臭，味淡。每年的5月份開花，10月份果實成熟，棘刺長成。