西府海棠屬薔薇科、蘋果屬，落葉小喬木。樹態峭立，幼枝有細毛，后無毛。葉長橢圓形，先端漸尖，基部楔形，邊緣有細鋸齒，嫩葉后頭有短柔毛，外面光澤，葉質堅實，葉柄細長。花淡紅色，萼筒有長柔毛，萼片無毛，卵形，與筒部等長?；ㄖ?枚，果近球形，紅色，果肉帶紅白色。花期4月，果熟期9月。
一、形態特征及生長習性
西府海棠與海棠花極近似，其區別在于葉片形狀較狹長，基部楔形，葉邊鋸齒稍銳，葉柄細長，果實基手下陷。本種是由山荊子和海棠花雜交而成。此外有些種類，果形較大，果梗細長，萼片無毛，部門宿存或脫落，并推斷為山荊子與楸子雜交而成。這些種類來源于自然某人工雜交，形態變異很大，不易區分。
小枝細弱圓柱形，嫩時披短柔毛，老時脫落，紫紅色或暗褐色，具希罕皮孔；冬芽卵形，先端急尖，無毛或僅邊緣有絨毛，暗紫色。葉片長橢圓形或橢圓形，長5-10厘米，寬2.5-5厘米，先端急尖或漸尖，基部楔形稀近圓形，邊緣有尖銳鋸齒，嫩葉被短柔毛，下面較密，老時脫落；葉柄長2-3.5厘米；托葉膜質，線狀披針形，先端漸尖，邊緣有疏生腺齒，近于無毛，早落。傘形總狀花序，有花4-7朵，集生于小枝頂端，花梗長2-3厘米，嫩時被長柔毛，逐漸脫落；苞片膜質，線狀披針形，早落；花直徑約4厘米；萼筒外面密被白色長絨毛；萼片三角卵形，三角披針形至長卵形，先端急尖或漸尖，全緣，長5-8毫米，內面被白色絨毛，外面較希罕，萼片與萼筒等長或稍長；花瓣近圓形或長橢圓形，長約1.5厘米，基部有短爪，粉紅色；雄蕊約20，花絲是非不等，比花瓣稍短；花柱5，基部具絨毛，約與雄蕊等長。果實近球形，直徑1-1.5厘米，紅色，萼洼梗洼均下陷，萼片多數脫落，少數宿存?；ㄆ?-5月，果期8-9月。
原產中國遼寧、河北、山西等省，是海棠與山荊子的園藝雜交種。喜光、耐寒、能抗干旱，不耐蔭。對土質和水分要求不高，較適生于肥沃、松散又排水良好的沙質壤土。生長于海拔100米至2400米的地區。
二、繁殖方式
海棠通常以嫁接或分株繁殖，亦可用播種、壓條及根插等方式繁殖。觀賞性好的品種多用嫁接。用嫁接所得苗木，開花可以提早，而且能保持原有優良特征。砧木用山荊子和海棠初生苗，用劈接、切接、芽接均可。種植須適當澆灌、施肥，并注重整形修剪。
三、種植管理
實生苗雖生長較慢，但常發生變異，故為得到大量砧木或雜交育種時，仍采取此播種法。中國北方常用的砧木種類有山定子、西府海棠、裂葉海棠果等；南方則用湖北海棠。海棠種子在播種前，必須經過30天-100天低溫層積處理。充分層積的種子，出苗快，整齊，而且出苗率高；不層積的種子不能發芽，或少少發芽。也可在秋季采果，去肉，稍晾后即播種在沙床上，讓種子自然后熟。覆土深度約1厘米，上覆塑料膜保墑，出苗后掀去塑料膜，實時撒施一層松散肥土，苗期加強肥水管理，昔時晚秋便可移栽。
1.海棠花可地栽
海棠地栽時期以早春萌芽前或初冬落葉后為宜。成活的下午在于出圃時保持苗木完整的根系。一般大苗要帶土索，小苗要根據情況住宿土。苗木栽植后要加強撫育管理，經常保持松散肥沃。在落葉后至早春萌芽前舉行一次修剪，把病蟲枝、枯弱枝剪除，為保持透風透光、樹冠疏散。為促進植株開花興旺，須將徒長枝舉行短截，以削減發芽的養分消耗。效果枝、蹭枝則不必修剪。在生長期間，如能實時舉行摘心，早限期制營養生長，則效果更為顯著。
2.海棠花可盆栽
樁景盆栽，取材于野生蒼老的樹樁，在春季萌芽前采掘，帶好宿土，護根保濕。經過1-2年的養護，待樹樁開端成型后，可在清明前上盆。初栽時根部要多壅一些土壤，以后再逐步提根，配以拳石，便成具有山林野趣的海棠樁景。新上盆的樁景，要遮陰一段時期后，才可轉入正常管理。為使樁景花繁果多，水肥管理應該加強。花期前要追施1-2次磷氮夾雜肥后每隔半個月追施1次稀薄磷鉀肥。還可在嚴冬采取加溫催花的方式，將盆栽海棠樁景移入溫室向陽處，澆水，加施液肥，以后每天在植株枝干上適當噴水，保持室溫在20℃-25℃，經過30天-40天后，即可開花供元旦或春節鋪排觀賞。
栽后經常保持土壤濕潤、松散、肥沃，每年秋季施有機肥。落葉后舉行一次修剪，使樹體保持透風透光。干旱季節要實時澆水。要注重防治蚜蟲和腐爛病。
四、觀賞和食用價值
1.觀賞價值
海棠花開嬌艷悅耳，但一般的海棠花無香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。其花未開時，花蕾紅艷，似胭脂點點，開后則漸變粉紅，有如曉天明霞。
2.食用價值
果實稱為海棠果，味形皆似山楂，酸甜適口，可鮮食或制作蜜餞。
3.保健價值
青刺果仁可用于榨油，經常食用青刺果油，可降低血脂，調治血壓，促進微循環，加強機體的抵制力，使人延年益壽。青刺果油還普遍用于治療皮膚燒傷、皮膚潰爛等。清刺果的葉片可煮水洗腳，用來預防和治療腳氣病。
五、綠化用途
海棠花是庭園中春季的觀花樹種，成簇的花朵艷麗多彩，楚楚悅耳，有“海棠花獨妍，二月艷陽天”之說，可在亭臺周圍叢植，或門庭兩側對植，也可栽植于假山、湖石旁。