植物是建造植物盆景最重要的材料。我國植物資本富厚，適宜建造植物盆景的材料許多。清代蘇靈在其所著的《盆景偶錄》，把盆景用植物分為“四各人”，“七賢”，“八十學(xué)士”及花卉“四雅”。

跟著盆景藝術(shù)的成長用來建造盆景的植物越來越多，今朝已知的可供做盆景用的植物以達(dá)200種閣下，尚有不少新的樹種有待掘客。一般來講，枝細(xì)，葉小，萌發(fā)力強(qiáng)，耐修剪，上盆易成活和壽命長的樹種，都可以作為盆景用植物。假如這些植物盤根錯節(jié)，懸根露爪，樹干彎曲，其狀懸，垂，古，奇，就更好。

建造盆景的植物有常綠和落葉之分，也有開花與成果之別。在此所羅列的植物，以北方的植物為主，有的雖產(chǎn)在南邊，但北移后能生長精采，也做了介紹。我國地區(qū)廣漠，各地氣候不同很大，而盆景喜好者的經(jīng)濟(jì)狀況，居住條件及栽培技能又各不溝通，所以在選擇盆景植物時，要按照客觀條件確定。

草本植物如水仙，菊花等的造型及養(yǎng)護(hù)要領(lǐng)，和木本植物有所不同，所以在論述其造型要領(lǐng)時，將其養(yǎng)護(hù)常識一兵加以說明。