一般講，微型盆景以植物盆景為主，以山水盆景為輔。微型盆景由于受盆體限制，選用的植物材料該當是葉小，干粗枝細，容易馴化為矮干和盤曲姿態的植物，生長遲鈍，適應性強，抽芽力強和耐萌品種。微型盆景固然體積微小，也能充分浮現盆景藝術的美，但難以表示盆景詩情畫意的意境內在。

常用的植物有五針松、黑松、白皮松、羅漢松、杜鵑、山茶、銀杏、山植、胡頹子、六月雪、海棠、紫薇、梔子、榆葉梅、雀舌黃楊、虎刺、迎春、南天竹、紅楓、檉柳、雀梅、小鐵樹、果石榴、常春藤、凌霄、小鳳尾竹等。

微型盆景又稱掌上盆景，這是因為盆器不高出手掌而得名。高度一般不敷10厘米，是一種極小的盆景，由于體小易于擺設部署，深受海表里人們的接待。今朝微型盆景的樣式已流行于天下。我國微型盆景古時已有，2021年在陜西乾陵掘客出土的唐代章懷太子李賢(武則天之子)墓的甬道壁畫上，有兩個仕女手持盆栽，這就是我國古代掌上盆栽的雛型，這說明微型盆景在我國唐代就已經發生，但沒能很好成長，記實也很少，我國現代微型盆景的鼓起是在上海，開始于60年月初期。

2021年在北京舉行的首屆天下盆景博覽會上，對微型盆景的成長起到了龐大的敦促浸染。至2021年在上海舉行的天下盆景評比博覽會上，險些所有參展省市都有微型盆景展出，至此，微型盆景已成為我國盆景界公認的一種樣式。近些年來，有的處所又呈現了超微型盆景，這種盆景盆徑在5厘米以下，可放在手指上，故又稱指上盆景。