多年生草本。喜陽，耐半陰，喜濕，畏澇，要求排水精采的泥土。塊根肥厚，長橢圓形，黑褐色。莖纏繞，長2-4米，多分枝，具縱棱，無毛，微粗拙，下部木質化。葉卵形或長卵形，長3-7厘米，寬2-5厘米，頂端漸尖，基部心形或近心形，兩面粗拙，邊沿全緣;葉柄長1.5-3厘米;托葉鞘膜質，偏斜，無毛，長3-5毫米。花序圓錐狀，頂生或腋生，長10-20厘米，分枝開展，具細縱棱，沿棱密被小突起;苞片三角狀卵形，具小突起，頂端尖，每苞內具2-4花;花梗細弱，長2-3毫米，下部具樞紐，果時耽誤;花被5深裂，白色或淡綠色，花被片橢圓形，大小不相等，外面3片較大背部具翅，果時增大，花被果時外形近圓形，直徑6-7毫米;雄蕊8，花絲下部較寬;花柱3，極短，柱頭頭狀。

(一)選地整地

1.育苗地選擇山丘平緩地處、澆灌利便、土層疏松肥沃的砂質壤土育苗。冬季深翻30cm，經一寒風化后，翌年春舉辦多次犁耙，拾去草根、樹枝和石塊，整平耙細、起寬100cm，高10～20cm的畦。每畝施腐熟的廄肥、草木灰等殽雜肥2000kg，勻稱撒在畦上，然后淺翻入土。

2.種植地選擇山坡林緣或房前屋后，土層深厚、肥沃疏松、排水精采的地塊，于冬季深翻30cm以上，揀去草根和石塊。翌年春翻犁1-2次，使土層疏松。每畝施廄肥、草木灰殽雜肥3000kg作基肥。施后耙地1次，使肥料與表土殽雜勻稱后，起畦種植，畦寬50cm、高25cm。亦可在房前屋后挖坑種植。

(二)育苗繁殖

1.播種育苗每年10—11月間何首烏種子成熟時，將整個果穗輕輕地剪下曬干，搓出種子，撤除雜質，裝入布袋或紙箱，置陰涼干燥處存放。第2年3月份，當氣溫回升到20℃以上時撒種。在整好的育苗地畦上，按行距10-15cm開淺溝，將種子勻稱撒入溝內，覆土約1.5cm厚，蓋草，淋透水。一般每畝用種量1.5-2kg。播后10天閣下便可出齊苗，這時要實時撤消蓋草，淋水，保持畦土潮濕，同時留意拔除雜草。出苗后10～20天，舉辦間苗補苗，按株距4～5cm定苗。4月初用2％尿素施肥1次，以促進幼苗生長。約莫顛末90天，苗高30cm時便可以移到大田種植。此法繁殖幼苗生長較慢，生長周期長。

2.扦插育苗每年3月或11月份，選擇1年生粗壯老熟藤蔓，最好是10月今后割去的從根頭上長出的粗壯老藤蔓，剪成帶有2～3個節，長15cm閣下的插穗，每50條扎成1小扎，下端蘸黃泥漿，置陰涼處待插。在整好畦的育苗地按行距15～18cm開橫溝，溝深10cm，將插穗靠溝壁擺下，株距1cm閣下，覆土壓實，使上剪口稍暴露地面，再包圍1層稻草。留意不要倒插。扦播后要常常保持畦土潮濕，遇干旱要淋水，以利插穗生根萌芽。雨季則要留意排水，防備因苗床積水而導致插穗腐朽。若天氣和煦，插后10～15天就可長出新芽，1個月后長出新根。約經100天的培養，苗長15cm以上，有數條根后，便可移至大田種植。

3.定植何首烏可以春種或夏種。春種發根快，成活率高，但須根多，產量低，質量差。夏種(5-7月)地溫高，陽光富裕，種后新根易于膨大，結薯快，產量高。從苗地起苗時，苗只留基部20cm閣下的基段，別的剪掉，并將不定根和薯塊一起除去，這是高產的下午。種植時，先在畦上按行、株距20cm＊20cm開種植穴，每穴種1株，種后覆土壓實，淋足定根水，以保持泥土潮濕。可在房前屋后挖坑種植，每坑栽苗4株。