位于北京北郊懷柔縣境內，距市區57公里。寺院始建于公元348年，原名大明寺，明正統年間(公元1436－1449年)改各為護國資福禪寺。傳說良久以前，寺后山巔潭中有二螺，體大色紅，夕放異光，村人視為神異之物，遂將山和寺名之為“紅螺”。
全寺共有五座院落，以中院為對稱軸，橫列于紅螺山麓。重要殿堂建于中院，由南至北有山門、天王殿、大雄寶殿、三圣殿，兩側排列配殿四座；東、西兩院劃分為客房、廚房和方丈退居寮及供游方僧暫住的十主堂；東院旁尚有一院落，是退居老僧的頤養處，名延壽堂；寺的較西部為塔院。
在歷史上，紅螺寺曾是中國釋教宗派之一凈土宗的重要道場，慕名前來求經參拜的高僧常年不停。該宗歷代祖師共十三位，而成道于紅螺寺的竟有兩位。
紅螺寺之以是聞名還由于它是北方重要的氣功傳習地，至今寺中尚存有昔時氣功演習場遺址。