楊樹刺蛾是一種危害楊樹的主下午蟲，重要取食樹葉，在大發生時要不了幾天就可把葉片吃光，嚴重影響樹木生長，危害楊樹的常見刺蛾種類多，長江流域的種類有扁刺蛾、褐刺蛾、黃刺蛾和青刺蛾，林農常將刺蛾的幼蟲統稱為“洋辣子”、“八角辣”。除危害楊樹外，還危害蘋果、梨、桃、枇杷、榆、泡桐、梧桐等多種果樹和林木，現將楊樹扁刺蛾的識別和防治方式介紹如下：
形態特征
扁刺蛾雌成蟲體長13毫米至18毫米，翅展28毫米至35毫米；雄成蟲體長10毫米至15毫米，翅展約30毫米。成蟲體暗灰褐色，腹面及足色較深，前翅灰褐色黑點，雄蛾較顯著，后翅暗灰褐色。卵長橢圓形，扁平滑膩，長約1毫米，初為淡黃色，后變為灰褐色。老熟幼蟲體長21-26毫米，寬16毫米，扁橢圓形，背部稍隆起，形似龜背，全身綠色或黃綠色，背線白色，蟲體兩側有10個瘤狀突起，上生刺毛。蛹長10毫米至15毫米，前端較肥大，近橢圓形，初為乳白色，近孵化時為黃褐色，繭橢圓形，長12毫米至16毫米，暗褐色，其繭結在楊樹根部周圍的表土層里。
防治設施
1.結合施肥、修剪，挖除或剪去樹干上的繭殼及土中蟲繭。在冬耕施肥時，將林著落葉及表土埋入施肥溝底，或者結合培土防凍，在樹干基部30厘米范圍內培土10厘米左右，并加壓實，可殺滅一部門越冬蟲源，削減下年發生基數。
2.人工除蟲。扁刺蛾低齡幼蟲多在葉片上聚集為害，食葉后葉片白膜狀顯著，可以摘除聚集大量幼蟲的葉片集中處理，能清除大量食葉幼蟲。
3.燈光誘殺。在刺蛾成蟲的發生期，利用其趨光性，可在楊樹林、苗圃架設黑光燈或振頻式誘蛾燈，誘殺大量的扁刺蛾的成蟲，削減發生量，效果很好。
4.藥劑防治。在幼蟲發生危害期，可選用90%晶體敵百蟲，或馬拉硫磷1000至2000倍液，或80%敵敵畏乳油、50%辛硫磷乳油1500至2000倍液噴霧防治。利用生物農藥殺螟桿菌、白僵苗1000至1500倍液防治，經濟有用，又不造成環境污染，提倡在公園和行道樹使用，因楊樹較高，需用長噴桿對樹冠噴霧。