菟絲子是一年生攀緣性的草本寄生性種子植物。桔梗的苗期和花期均可受菟絲子寄生危害。由于菟絲子生長迅速而興隆，影響其光互助用，而且營養物質被菟絲子所爭取，致使葉片黃化易落，枝稍干枯，長勢衰落，輕則影響植株生長，重則致全株死亡。菟絲子以種子繁殖和傳播，花小、白色或淡紅色，簇生，果為蒴果，成熟開裂，種子2~4枚。菟絲子種子成熟后落入土中，休眠越冬后，豎年4-6月間溫濕度適宜時萌發，幼苗胚根伸入土中，胚芽伸出土面，形成絲狀的菟絲，纏繞在桔梗上面，在接觸處形成吸根伸入寄主。吸根進入寄主組織后，部門組織分化為導管和篩管，劃分與寄主的導管和篩管相連，自寄主吸收養分和水分。

防治方式：

(1)加強種植管理：結合苗圃和花園管理，在菟絲子種子未萌發前舉行中耕深埋，使之不能發芽出土，(一般埋于3厘米以下便難于出土)；

(2)人工鏟除：春末夏初檢查苗圃和花園，一經發現立刻鏟除，或連同寄生受害部門一起剪除，由于其斷莖有發育成新株的能力，故剪除必須徹底，剪下的莖段不能隨意拋棄，應曬干并銷毀，以免再傳播。在菟絲子發生普遍的地方，應在種子未成熟前徹底拔除，以免成熟種子落地，增添豎年侵染源。

(3)噴藥防治：在菟絲子生長的5-10月間，噴施6％的草甘磷水劑200-250倍液，施藥宜把握在菟絲子開花結籽前舉行。可用敵草腈0.25千克/畝，或3％的五氯酚鈉防治。每隔10天噴1次，連噴2次。