百日草，又名步步高、對葉梅、五色梅，為菊科、百日草屬一年生草本花卉。株高40厘米至120厘米不等，莖直立，上被短毛，外面粗拙。葉對生，卵圓形至橢圓形，全緣，上被短剛毛，葉基抱莖。頭狀花序直徑5厘米至15厘米不等，著生于枝頂，具長花梗。舌狀花多輪，花瓣呈倒卵形，頂端稍向后翻卷，有白、黃、紅、粉、紫、綠、橙等色，筒狀花集中在花盤中心，小花冠頂端5裂，黃色至橙黃色，花柱2裂。花序總苞多層呈鐘狀，基部團結。舌狀花也能結實，其瘦果廣卵形至瓶形，頂端漸尖，中部微凹，筒狀花結出的瘦果呈橢圓形，扁而小，8月至10月果實陸續成熟，種子壽命3年，花期6月至10月。

百日草經長期人工雜交和選育，栽植類型較為繁多，大要上可分為大花高莖型、中花中莖型和小花叢生型三類。大花高莖型，株高90厘米至120厘米，分枝少，頂生花序直徑可達12厘米至15厘米，4倍體品種花徑15厘米至18厘米。中花中莖型，株高約50厘米至60厘米，分枝較多，花序直徑約6厘米至8厘米，頂部略平展，整個花序近似扁球形。小花叢生型，株高僅40厘米，分枝多，每株開花的數目也多，但花序直徑小，僅3厘米至5厘米，舌狀花平展而不翻卷，花序外觀似球形。

20世紀70年月培育出矮性系的新類型，枝平展呈半圓形，花徑7厘米至8厘米，株高在30厘米以下，較矮的迷你型株高僅20厘米，花徑約4厘米。尚有矮性大花品種。

百日草原產墨西哥等地，現天下各地普遍栽植。生性強壯，適應性強，根系較深，莖稈堅硬不易倒伏。喜陽光，在長日照條件下舌狀花增添。喜溫暖，不耐寒，耐貧瘠，耐干旱，忌連作，怕濕熱。地栽在肥沃和土層深厚的地段生長良好。盆栽以含腐殖質、松散肥沃、排水良好的沙質培育土為佳。

通常均采取播種法繁殖，發芽適溫20℃至25℃，7天至10天萌發，種子發芽要求漆黑條件，播后需覆土把種子蓋嚴。露地播種時間不宜過早，如出苗后氣溫又降到15℃以下，幼苗將截至生長，以后會始終生長不良，形成“小老苗”。苗高5厘米至8厘米時，宜分栽一次，5月下旬可移栽花壇定植。6月中旬以后也可取側枝扦插繁殖，注重遮陰防雨，以免插穗感染腐爛。

盆栽百日草宜選矮性系新類型和矮性大花品種。可于2月上旬在溫室盆播，3月中旬分苗移入內徑10厘米盆內，每盆一株，4月上旬換上18厘米盆定植。室溫平穩，光照足夠，空氣流通，水肥適度，“五一”節即可開花展出。