桂花的重要分布地區是中國西南部、四川、陜西(南部)、云南、貴州、廣西、廣東、湖南、湖北、江西、安徽等地，現普遍栽種于淮河流域及以南地區，其適生區北可抵黃河下游，南可至兩廣、海南。其中較大的產區有五個：湖北咸寧、廣西桂林、蘇州吳縣、杭州滿覺隴、四川新都，廣西桂林是其中之一，而且自古以來桂林就是以“桂”命名，可見其桂花的歷史悠久性和桂花文化的深厚。
桂花喜溫暖濕潤的天氣，耐高溫而不甚耐寒，為亞熱帶樹種。桂花葉茂而常綠，樹齡長久，秋季開花，芬芳四溢，桂花對土壤的要求不太嚴，除堿性土和低洼地或過于粘重、排水不暢的土壤外，一般均可生長，但以土層深厚、松散肥沃、排水良好的微酸性砂質壤土加倍適宜。