五色梅又名馬纓丹，馬鞭草科馬纓丹屬，直立或半蔓生常綠小灌木，全株具有一種特殊的氣息。株高1至2米，老枝黃褐色，分枝對生，莖枝無刺或有下彎的鉤刺，葉對生，卵形或矩圓狀卵形，先端漸尖，邊緣有鈍齒，上面粗拙而有短刺，后頭有小剛毛。頭狀花序頂生或腋生，由多數小花組成一個大的花序，花冠根據品種和開花時間的不同，有黃、紅、粉紅、橙等色，有時還夾雜著藍色，每個花序都五顏六色，故稱“五色梅”，在適宜的條件下整年都可開花。

用于制作盆景的五色梅可用扦插的方式繁殖，一般在生長季節舉行，剪取結實的一年生枝條，每兩節一段，插于沙土或蛭石中，放在蔭棚下養護，保持土壤和空氣濕潤，約40至50天生根，即可分苗上盆。小苗宜用含腐殖質豐富、肥沃的土壤栽種，栽后加強水肥管理，以使植株生長迅速，主干發粗，并實時剪去多余的枝條和控制植株高度。等植株長合適大小時即可舉行造型。此外，也可用姿態優美的老枝直接舉行扦插，生根后很快就會開花。還可選擇生長多年的五色梅老樁制作盆景，其枝干蒼勁古樸，具有較高藝術性和觀賞性，但這類樁子很難找到，特別是北方更是難尋。

五色梅枝條柔軟下垂，特別適合制作懸崖式盆景。此外，也可加工制作成單干式、雙干式、斜干式、臨水式、枯干式等不同形式的盆景。五色梅的葉片較大，樹冠常采取瀟灑的自然型，不必刻意扎成圓片形。由于生長迅速、萌發力強，耐修剪，造型方式應以修剪為主，再輔以蟠扎和牽拉；五色梅的枝條直而無姿，可用金屬絲舉行彎曲。也可用嶺南派“截干蓄枝”的手法舉行造型。

五色梅原產熱帶美洲，我國南方也有少量的野生。喜溫暖濕潤和陽光足夠的環境，不耐寒。制作好的盆景春至秋的生長季節可放在室外向陽處養護，縱然盛夏也不必遮光，但要求透風良好。若光照不足會造成植株徒長，莖枝又細又長，且開花希罕，嚴重影響觀賞。生長期保持盆土濕潤，制止太過干燥，并注重向葉面噴水，以增添空氣濕度；每15天左右施一次以磷鉀為主的薄肥，以提供足夠的養分，使植株多開花。五色梅生長較快，栽植中應實時剪除影響造型的枝葉，以保持樹形的美觀，每次花后將過長的嫩枝剪短，秋末冬初入房前對植株舉行一次重剪，把昔時生枝條都適當剪短。冬季移置室內向陽處，若能維持15℃以上的室溫，植株可正常生長、開花，應適當澆水、施肥和修剪，若保持不了這么高的溫度，控制澆水，截至施肥，使植株休眠，8℃以上即可平安越冬。每年春季翻盆一次，并對植株再舉行修剪整形，剪去枯枝、弱枝以及其他影響樹形的枝條。