一)學習自然師法造化所謂"自然"、"造化"，即包羅世間的萬事萬物。
盆景正是名山人川、奇百老樹的藝術歸納綜合和藝術再現。創作盆景，較重要的是須胸有丘壑林泉，爾后才有"歸納綜合。和"再現"。學習自然、師法造化，是網絡素材的一項重要工作，是創作的條件。固然，既是創作，就不是人日然景致的照搬、照抄，不是照鏡子似的"縮影"，而是現實主義札浪漫主義的結合。千里之出豈能盡奇，萬里之水焉豈能盡秀。盆景創作，必無對出山水水、參天老樹作仔細地觀測、研究，負責舉行一番剪裁、取舍、渲染、夸張的藝術加工，才能集中、更典型地再現自然。對于人日然，歷代詩人、畫家、藝術工作者都無限謳歌、崇敬，從大自然吸收營養，豐富自己的創作。盆景工作者也必須不辭辛勤，爬山涉水，對出水樹不作深入研究，捉住特點，把握紀律。山，或幽、或秀、或險、或雄、或奇;樹，或遒勁豪邁，或瀟灑蕭灑。要全神貫注，捕捉其特點。而每一特征，又要注重細微之別，搜盡奇峰打腹稿。在大自然中深藏著取之不盡，用之不竭的盆景藝術素材，但需我們去開掘，網絡素材，才能制止刻板老套，從而創作出立意新、構圖美、色彩宜人、具有藝術魅力的作品來。百人有這樣的經驗:"自江陵登三崍夔門，長流三千余里…旋渦回流，雄波急浪備在其間……懸崖峭壁、陡岸高風，峻嶺深巖，幽泉秀谷，虎穴龍潭，奇危峻險，驟雨狂風，無不經驗……真所謂探囊取物也。"不少盆景技師文化程度不高,但能創作出頗有意境、神形兼備的精品，正是他們在觀測自然，在"行萬里路"上下功夫的果。固然，強調行萬里路，胸有丘壑，并不否認讀萬卷書，腹藏詩書，而是要正本清源，不要把師法百人看成源流。如果舍本逐末，盆景的藝術源泉就會枯竭。
怎樣學習自然，學些什么?學習自然，就是要捉住各稗事物的特征、特征、神情、態勢等，捉住事物的紀律性。自然界萬事萬物無不具有一定的紀律性。樹有生長、發育、開花、效果、落葉、休眠等紀律;山有春夏秋冬、朝夕晴雨等變化紀律。以植物而言，各有不同的植物學形態和生物學特征，奇姿異態，變化萬千，如竹的勁節瀟灑，松的蒼翠剛勁，桂花的香韻，海棠的嫵媚，紛歧而足，各具特征。拿雅趣來說，就有古雅、秀雅、淡雅之別，而百人又把雅分成五類:"百談無邪，不著一點色相者，文雅也;結構有法，行筆有本，變化之至而不離乎變化依禮貌者，典雅也;平原疏木，遠岫寒沙，隱約遙嶺，盈盈秋水，文字無多，愈玩之而愈無限者，雋雅也;神恬氣靜，使人頓消其躁妄之氣者，和雅也;能集前古各家之長而自成一種風度，目不失寶貴卷軸之氣者，人雅也。"總之，觀測事物越仔細，在創作時，就越能為所欲為，應物像形"，"隨類博彩，使作品達于"形似"、"神似，具有生動感人的意境。
所謂形似，就是指藝術作品形象真切地反映出客觀物象的形貌;所謂神似，是指顯示失事物生動而鮮明的神志情況和怪異個性。形是基礎，沒有形似，也就談不到神似。但如果拘泥于形似，而去尋求形狀局部的真實，就唯以突出對象的精神情質和個性特征。在這里，神是下午，形似是為了傳神，形與神必須兼備，二者缺一不能。盆景藝術由于受材料、顯示形式等客觀條件的范圍，在寫實方面受到一定的影響，如果尋求嚴格的形似，則往往反而失真，況且盆景藝術的最終目的是顯表示境。抒發情緒，唯有形神兼備，才能到達這個目的。形神兼備的審美要求就“不似之似”。我們強調盆景應相符自然，拜不意味著成為自然風景的模子。盆景要將笞勻壞木拔“縮龍成寸”、“縮地千里”，到達“一峰則大率千尋，一勻則江湖萬里”，就必須要歸納綜合、凝煉和集中，也就不能能完全形似。盆景中的風景同被顯示的自然界風景相比，形雖不全似，神卻相似，而且只有形不全似，才能取得神似，過于形似，反而失去神韻。在盆景的創作中，要做到形神兼備，必須從各個方面著手。首先要對所顯示的對象有充分的熟悉，為了突入迷，在選擇顯示對象時，應對形作適當地歸納綜合和取舍，有時只選“一鱗半爪”即可，也就是繁中求簡。在加工制作時，對于植物、山石等，務需要做到因材施藝，以充分利用其固有的形態來顯示出一種自然的神韻。在結構選型中，則須機動運用形與神的關系，為求到達形象的完善，使觀賞者引發感倩，發生遐想，引起共識。組成深遠的意境，而意境就是情景乏融。而且在盆中的一草一木、一山一水都灌注作者的主觀感受，凝聚作者的思想情緒，從有限的風景中發生無限的遐想。如樁頭和樹干雄渾嶙峋、千頭萬緒的，則將其塑造成大樹型或老榕型;頭根流通、樹干側斜的，將它塑成飄斜樹型;樹干挺秀沖霄的，則塑成大棉樹型等。要求所成的作品其形態相符自然，使每一種形態都有它的個性和特征，既有自然美，又有藝術美，到達"源于自然，高于自然"的創作目的。