牡丹春季萌動很早，2月發芽，3月展葉，4月開花，5月至9月為花芽分化期。9月中旬以后，雖生長趨于截至并逐漸進入休眠，但其根部卻未完全截至生長。此時栽植牡丹容易發生新根，第二年生長、開花正常。

栽植過晚，根部傷口難以愈合，來年發芽早，但會出現上部生長、而下部未生或只生很少新根的現象，不能提供大量水分和養料用于開花，因而長勢虛弱，甚至萎蔫死亡。有些花友栽植的牡丹多年不開花，究其緣故原因重要是栽植時間過晚所致。栽植過早(9月下旬以前)也不適宜。由于栽時葉片已被摘除，而當時氣溫偏高，這會引起“秋發”，影響第二年正常生長、開花。春季栽植更不能取，民間早有“春季栽牡丹，到老不開花”的說法。

因此，黃河流域栽植牡丹選在秋分至寒露之間較為適宜。