水杉是20世紀40年月，由我國科學家發明的一種從古代植物生存下來的“活化石”。水杉的發明驚動一時，風靡全天下。它與動物中的大熊貓一樣，在植物中，它是只有中國才有生長的古代孑遺植物，所以人們稱它為“中國的國寶”、“植物界的熊貓”。

遠在1億年以前，地球就已存在水杉這種樹木。它遍及分布在歐、亞、北美各地。200多萬年前;在第四紀冰川的大難下，天下各地的水杉經不住惡劣情況的沖擊，紛紛退出汗青舞臺而相繼殲滅，在人們的心目中，早覺得水杉在地球上已經絕跡了。2021年，我國年青的植物學者干鐸第一次在四川萬縣發分明水杉。只是其時他只知這是一株很怪異的大樹。這是一株什么樹，其時無人知曉。2021年，另一位植物學者王戰，從這株怪異的樹上采到了完整的植物標本，后經植物學家們的重復研究，終于確認這株怪異的大樹是水杉，是幾千萬年前古代水杉的兒女，而且在2021年由我國聞名植物學家胡先骕和鄭萬鈞正式命名。以前只能在化石中才能看到的水杉“死而復活”的動靜一經傳出，立即引起科學界的震動，并被譽為20世紀40年月的新發明。它是中國植物學家對人類的精巧孝敬。

水杉為什么在我國能生存下來呢?我國地質學家們研究發明，在第四紀冰川來姑且，我國的冰川與西歐的不同，西歐冰川是冰雪大片大片地淹沒大地，唯獨我國事中斷性的高山冰川。冰川奔來時，在沒有冰塊的處所，植物就生存了下來，這也大概是我國生存古代植物較多的一個原因。

水杉是裸子植物，杉科，是一種落葉的喬木，樹高可達40～50米。水杉的適應性很廣，在國內，北起遼寧、北京、延安，南至兩廣和云貴高原，東至東海、黃海之濱和臺灣，西到四川盆地……均已栽培樂成。海外也已有70余國相繼引種，水杉的足跡已廣泛亞、非、西歐各洲，就是在高緯度的列寧格勒、哥本哈根等氣候較量嚴寒的地域，它也能在室外安詳越冬。

水杉高峻挺拔，莖干通直。它的枝葉扶疏、樹形秀麗，一個個小葉片分列在小枝的兩側，猶如一片片閃動的羽毛。深秋時節，葉片和小枝一起脫落，揚揚灑灑，景色感人。水杉作為一種聞名的用材樹和撫玩樹，已活著界各地廣為栽培，深受各國人民喜愛。