水杉適宜天氣溫暖濕潤，夏天涼爽，冬季有雪而不嚴寒，年均勻溫13℃，極端較低溫-8℃，極端較高溫35.4℃，無霜期230天；年降水量1500毫米，年均勻相對濕度82%。土壤為酸性山地黃壤、紫色土或沖積土，pH值4.5--5.5。多生于山谷或山麓周圍陣勢平緩、土層深厚、濕潤或稍有積水的地方,耐寒性強，耐水濕能力強，在輕鹽堿地可以生長為喜光性樹種，根系發達，生長的快慢常受土壤水分的支配，在長期積水排水不良的地方生長緩慢，樹干基部通常膨大和有縱棱。 水杉一般采取用播種和扦插的方式舉行繁殖,水杉一般40~60齡進入結籽盛期，播種在三月下旬舉行，播后半月后發芽出土。硬枝和嫩枝扦插育苗也多用，以從5年生實生苗上剪取1年生充分結實枝條作插穗，成活率高。硬枝扦插于早春舉行，插穗應于落葉后即剪取，捆扎成束，沙藏越冬，升溫后扦插，插后隨即澆水，保持床面濕潤。在發芽展葉期要勤澆水，要搭蔭棚。嫩枝扦插于6月上中旬，選取長約12~15cm的半木質化嫩枝，留頂部2~4片葉子，插入土中4~6cm，插后灑水宜勤，遮蔭要嚴，20~25天發根。昔時苗高達25~30cm。苗期要注重搭棚遮蔭，經常澆水，適當施肥。