隨著神舟八號的樂成發射，來自株洲的南方紅豆杉種子、曼地亞紅豆杉種子和黃豆種子也隨之遨游太空。現在這批種子已經返回株洲家園舉行育種試驗。紅豆杉種子進入太空育種實屬罕有，這一切離不開株洲攸縣肖初明的積極。肖初明向攸縣野生南方紅豆杉資本豐富，于是轉行栽植紅豆杉，其種苗培育技術已申報國家發現專利。

“我現在有攸縣丫江橋同富村和炎陵霞陽鎮兩個紅豆杉育種基地，共400多畝，去年在上海世博會天下自然基金會館、太空家園館還展出了我們培育的紅豆杉盆景。”肖初明說。

千年紅豆杉種子搭上飛船

紅豆杉育苗發芽率低，“一顆紅豆杉種子需要在沙土里渡過1年才會發芽，而且植株成活率也低”，肖初明就琢磨如何對種子舉行改善。“我看到經過太空遨游的蔬菜種子返回地面栽植后，大多數植株顯著增高增粗、果實增大，產量比原來普遍增進。”于是他想借助飛船舉行航空育種。

肖初明想搭載神舟飛船舉行航天育種，于是他開始向相關的部門寫報告，通過層層推薦，得到了政府部門的贊成。今年我國要發射神舟八號，肖初明早早開始準備了。他發現攸縣鸞山鎮桃源村燕子石的一棵千年紅豆杉的種子很好，顆粒大，于是采集了該樹的種子，還選擇了黃豆種子作為其伙伴。“栽植時，我將紅豆杉種子和黃豆種子舉行套種，紅豆杉是喜陰植物，黃豆的植株能為其遮陰，同時黃豆植株根上生長的固氮菌能為紅豆杉提供豐富的肥料”。

經湖南省人民政府與國家林業局推薦，肖初明采集的野生南方紅豆杉古樹種子和栽植的曼地亞紅豆杉種子、黃豆種子獲準在神舟飛船上舉行搭載試驗。

欲打造航天育種科研基地

在天空上遨游了17天的三各種子隨著神舟八號的落地而返回，肖初明趕到北京將其迎回攸縣。“這些種子太珍貴了，紅豆杉種子經過太空之旅，接受紫外線的照射，外面顏色已發生稍微變化，開始發黑，表皮已經開始起皺了。”肖初明注釋，由于紅豆杉的種子表皮很硬，通常要埋在沙子中8個月才能到達這種效果，“不知道這些種子會不會提前發芽，我現在已經所有將它們沙藏起來”。接下來肖初明將舉行航天育種與人工育種的科學研究對比實驗，研究其發芽率是否有所提高、是否發生了基因突變、紫杉醇的含量是否有所提高等。

肖初明還想籌建中國航天育種神舟紅豆杉科研基地，設計延續搭載“神舟九號”和“神舟十號”飛船，采取航天育種技術誕生神舟紅豆杉，形成科研、育種、栽植、生產、加工等一個完整的產業鏈。“我設計了30畝的繁育基地以及1500余畝樹模林基地，將這次育種發生的神舟紅豆杉作為第一代，然后通過繁育和培植，成立一個新的品種。” 目該肖初明已將該設計報至省里的相關部門。