牡丹盛開了，花期比往年提早了10多天。滬上牡丹花迷已根據約定的賞花習慣：紛紛來到植物園牡丹園，趕赴春天較“富貴”的花宴―――牡丹花會，恣意瀏覽“花中之王”的超凡絕俗。與牡丹并稱“花中二絕”的芍藥也已含苞欲放，盛花期正逢“五一”黃金周。
牡丹是中國特有的傳統名花，也是天下較負盛名的花卉之一，被國人譽為“花中之王”、“天姿國色”，為中國十臺甫花之一。
今年上海植物園牡丹花會將在牡丹園展出我園網絡的中國四大品種群以及日本、歐洲、美國的優良牡丹品種三百余種近萬株，搜集了豐富多彩的牡丹品種資本。其中―――
中國牡丹品系為中原品種群：包羅洛陽、荷澤品系牡丹，有烏龍捧盛、青龍臥墨池、趙粉狀元紅等；
西北品種群：甘肅紫斑牡丹50余種，有書生捧墨、千堆雪等；
西南品種群：四川彭州牡丹三大品系包羅金腰樓、紅丹藍、玉半白等；
江南品種群：安徽寧國牡丹。
近年來從日本引進的日本牡丹76種。上海植物園牡丹園是中國華東地區面積較大，品種資本較集中的牡丹園之一。
上海植物園牡丹園中的另一個“主角”是芍藥。牡丹與芍藥向來并稱“花中二絕”，自古有“牡丹為花王，芍藥為花相”之說。芍藥與牡丹同為芍藥科芍藥屬植物，花形有相似處，不外牡丹系落葉灌木，而芍藥是多年生宿根草本植物，因此牡丹有“木芍藥”之稱。芍藥花期要晚于牡丹，從4月尾持續到5月初，正好遇上“五一”黃金周，是節日里的花卉“主角”。芍藥花開七、八日即落瓣。瓣落時，地上如鋪香玉，別有一番情致。