人們說，“草發成苑，樹茂成林”。竹子自古稱“林”，似乎應屬樹類了。實在否則，草木之別的下午要看是否有“年輪”。木本植物每過一年，莖稈橫斷面便會增添一圈同心輪紋。然而剖開竹子內里卻是空的，以此可以判斷竹子是草，而非樹。竹子既然是草，那為何會長得云云高峻，莖干又云云堅硬呢？

原來，竹子屬禾本科多年生常綠植物，與稻、稗等同屬一科。一般的植物僅在莖干頂梢有一個生長點，而竹子每個竹節的頂梢均有一個生長點，以是“雨后春筍”，一夜之間能長出1米左右。東南亞地區的竹子甚至一星期能長10余米，其長勢之迅猛，可稱植物界的冠軍。另外因竹子是多年生植物，而非一年生，故其莖干高峻而堅硬，也就無獨有偶了。