七葉樹為七葉樹科七葉樹屬落葉喬木，別名桫欏樹、娑羅樹、莎羅樹、天師栗、猴板栗。據(jù)傳說，釋教首創(chuàng)人釋迦牟尼在菩提樹下誕生，長(zhǎng)大悟道后用貝葉棕的葉片晌寫佛經(jīng)，于80歲高齡時(shí)在娑羅樹林里涅磐。因此，七葉樹與釋教有著不解之緣，在我國(guó)的許多廟宇名寺如杭州靈隱寺、北京臥佛寺、大覺寺中栽植的七葉樹已有千年樹齡。

七葉樹為高峻的落葉喬木，樹干挺直，樹高可達(dá)26米，胸徑可達(dá)1.4米，樹冠重大而坦蕩，呈圓球形。花色雪白，花小，帶紅暈，花瓣4至5瓣。蒴果球形，內(nèi)含1至2粒種子，褐黃色。花期5月～6月，果實(shí)9月～10月成熟。種子形狀和色澤宛如板栗。適宜栽植于風(fēng)景區(qū)、城市、街道、公園、廣場(chǎng)、園林、機(jī)關(guān)單位和庭院，既可孤植，也可群植，或與常綠樹和闊葉樹混種。在西歐及日本的一些城市，七葉樹被普遍用于行道樹、庭蔭樹。紅花、粉花和重瓣七葉樹園藝變種也常被種在道路兩旁。

七葉樹在中國(guó)黃河流域及東部各省均有種植，僅秦嶺有野生，自然分布在海拔700米以下的山地。喜光，稍耐陰；喜溫暖天氣，也能耐寒；喜深厚、肥沃、濕潤(rùn)而排水良好之土壤。深根性，萌芽力強(qiáng)；生長(zhǎng)速度中等偏慢，壽命長(zhǎng)。

七葉樹重要為播種繁殖，10月采種后應(yīng)立刻播種，種子干燥后容易損失發(fā)芽力。幼苗出土力較弱，播種覆土不宜過深，播后25天～30天發(fā)芽，苗期需適當(dāng)遮陰。栽植前應(yīng)施足基肥。生長(zhǎng)歷程中，一般不需修剪整形。

除了觀賞應(yīng)用以外，七葉樹另有食物、藥品、木料等多種應(yīng)用途徑。其腋芽可作蔬菜，也可代茶葉。樹皮及根內(nèi)含有堿，可制肥皂。葉、花可做染料。種子含油量為39.8%，可榨油和提取淀粉，也可直接食用，但直接吃味道苦澀，需用堿水煮后方可食用，味道與板栗相似。七葉樹木料黃白色，質(zhì)地輕，可用來造紙、鐫刻、制作家具及工藝品等。