天南星科觀葉花卉，絕大多數體內含有毒性生物堿。有些食用兼 觀賞的球根種類，如芋頭、荔浦芋頭、魔芋等也是云云，但通過高溫加 工，體內毒素會自然分解， 分解后即可作為主食或副食。作為中草藥的半 夏、虎爪南星、獨角蓮、犁頭尖等，其塊根或球根中同樣具有有毒物質， 不深入了解藥性時，不能單方用藥。這些有毒物質因存在于植物體內，只 要不入口，對人、畜、魚類均不會發生任何危害。

常見作為食用的有芋頭及魔芋。通常經過高溫蒸煮或脫毒加工后作為 主副食或菜肴。

常見的藥用種類有：

菖蒲根狀莖，可制芬芳健胃劑，全草可制作殺蟲農藥。

千年健的根狀莖具有散風濕、強筋骨、止痛的成果。

廣東萬年輕全草有清熱、消腫的成果。

海芋又稱廣東狼毒，外敷可治療疔瘡腫毒。

魔芋外敷有消腫解毒之成果。

獨角蓮又稱白附子、禹白附，有治療頭痛、口眼歪斜、中風之成果。 半夏具有化痰止咳之成果。

狗爪半夏塊根外敷，具有治療腫毒之成果。

隱棒花又稱沙洲草，全草入藥有治療瘧疾的療效。

淺裂南星球根入中草藥及制作毒箭尖。

象鼻南星球根入中草藥。

虎爪南星又稱虎掌，華東地區作天南星入中草藥。

天南星也稱虎掌南星，入中草藥具有祛痰、解痙、消腫毒之成果。大藻全草入藥，還能作豬飼料。