常綠小喬木，可達4—8米。喜富裕的陽光，適宜種植于排水精采的砂質泥土上。樹皮呈深灰色，樹干外貌有縱裂紋。樹冠圓柱狀。葉大部門為鱗狀葉(與檜的重要區別)，少量為刺形葉，沿枝條細密分列成十字對生。

花(孢子葉球)單性，牝牡異株，于春天開花，花細小，淡黃綠色，并不顯著，頂生于枝條結尾。漿質球果，外貌披有一層碧藍色的蠟粉，內藏兩顆種子。枝條長大時會呈螺旋伸展，向上盤曲，仿佛盤龍姿態，故名“龍柏”。有非凡的芳香氣味，近處可嗅到。龍柏喜深厚肥沃的泥土，要求排水精采，忌濕潤漬水，不然將引起黃葉，生長不良。幼時生長較慢，3-4年后生長加速，樹干高達3米今后，長勢又逐浙削弱。 龍柏喜陽。凡排水精采、土層深厚之地，生長精采。耐旱力強，夏秋只要將根際或苗床舉辦包圍，一般不淋水抗旱也很少死苗，但為促進生長，勤加肥、水，其年生長量高可增50厘米。

龍柏主枝延伸性強，但在江南不向外開展而向上繞骨干盤旋，側枝分列細密，全樹婉如雙龍抱柱，因此下枝要妥善生存，不行隨意剪除或損壞，不然將形成吊腳苗，大損觀瞻，所以一般不加修剪，任其自然生長。龍柏樹形除自然生長成圓錐形外，也有的將其攀揉盤扎成龍、馬、獅、象等動物形象，也有的修剪成圓球形、鼓形、半球形，單值或列桿、群植于庭園，更有的栽址成綠籬，經整形修剪成平直的圓脊形，可表示其低矮、飽滿、細致、風雅。龍柏側枝扭曲螺旋狀抱干而生，獨具匠心，撫玩代價很高，我國各地廣為栽培。

凡是回收扦插和嫁接繁殖。在春季扦插較量適宜，在氣溫24℃至30℃的條件下舉辦扦插，插穗應剪取母株外圍朝陽面長15厘米閣下的頂梢，把剪口浸入500ppm的吲哚乙酸溶液1分鐘即可。扦插基質可用蛭石、質地純凈的河沙、草炭土或草炭土與河沙各半摻勻的泥土。扦插容器可用苗盆或苗箱，插后排放在遮陰的棚室或塑料小棚內，澆透水，每天按時噴霧保持相對濕度在80％以上，當令通風換氣，約60天后生根。

龍柏也常回收腹接法育苗。用3年生檜柏的實生苗作砧木，用2年生龍柏的枝梢作接穗，宜在4月間操縱，接活后的苗木于來年4月再將砧木的樹冠剪掉，未接活的還可以再接。