木瓜海棠為薔薇科木瓜屬落葉灌木或小喬木，樹皮黃綠色，呈片狀剝落。小枝無刺，圓柱形，初為紫赤色，今后逐漸呈紫褐色或灰褐色;葉片橢圓狀卵形或長圓形，長5厘米至8厘米，先端急尖，邊沿有銳鋸齒。花單生于葉腋，具粗而短的花梗，花朵5瓣，直徑2.5厘米至3厘米，白色或粉赤色，4月開放。果實長橢圓形，初為青色，成熟后呈暗黃色，表皮平滑，木質化，有濃烈的芬芳，9月至10月成熟。果實摘下后，在不碰傷的條件下，可生存半年閣下穩定質。木瓜海棠在地栽的條件下葉大果大，果長10厘米至15厘米，重達1公斤，但上盆后葉小而濃密，果實也只有鴨蛋大小，較適合建造樹樁盆景。木瓜海棠樹矮枝多，易修剪整形建造成盆景。出格是用成果類木瓜做砧木嫁接成活后，可建造成陳腐端莊、秀氣典雅的木瓜盆景。

木瓜海棠樹干挺拔，花艷果香，葉色濃綠，冬季落葉后枝干剛勁，頗具陽剛之美，常用于建造直干式、斜干式、雙干式等不同形式的大樹型盆景。用于建造盆景的木瓜既可從小苗造就，常用播種、扦插、高空壓條和嫁接的要領繁殖;也可用園林部門裁減的老樹，經鋸截后使骨干到達必然的高度，然后栽入瓦盆或地下“養坯”，并造就新的造型枝，經修剪、蟠扎、牽拉后使之成型，留意將較大的傷口作適當修飾，使其隨和自然，到達“雖是工錢，猶如天成”的藝術結果，最后再移入細盆撫玩。

木瓜海棠的移栽和翻盆宜在初春舉辦，應帶有土坨，并將主根剪短，多留側根。用中性至微酸性、疏松肥沃的沙質泥土栽種，并施以腐熟的餅肥末作基肥。成活后放在室外陽光富裕處養護，生長久保持盆土潮濕而不積水。4月初向葉面噴施一次0.2％的磷酸二氫鉀溶液，以促使花蕾結實，賜與后的開花成果提供富裕的營養。由于盆栽泥土較少，養分有限，座果不能太多，一般每盆留3至5個果實即可，別的的果實應趕早摘除，以免耗損過多的營養，影響植株正常生長。每月施一次“礬肥水”，以防備泥土堿化，并使果大味香。養護中常常打頭摘心，以保持株形都美好。冬季落葉后對植株舉辦一次修剪整形，剪除枯枝、弱枝以及其他影響造型的枝條，多留壯枝，使來年花繁果豐。木瓜耐寒，冬季可留在室外避風朝陽處越冬，最好能將花盆埋入地下，也可置于0℃以上的室內，溫渡過高植株會提前萌芽，反而對第二年的生長倒霉，故最高溫度不要高出10℃，以使植株充分休眠。每1至2年的初春翻盆一次。