怪柳又名三春柳，觀音柳，屬怪柳屬，為落葉灌木。怪柳軀干蒼老勁奇，有松柏之質枝條細長柔軟，自然下垂，婀娜多姿，具有楊柳之態。怪柳為深根性樹種，古樁老干懸根露爪。樹枝紅褐色。葉鱗片狀，披針形，鱗葉淡藍色，小而密生。花很小，粉紅色，為總狀花序集天生頂生圓錐花序，自然下垂。花苞片條狀，萼片花瓣及雄蕊各為5枚；柱頭3個；蒴果3裂。花期5～7月，一般一年中開3次花。

怪柳枝干蒼勁，形態清奇，千姿百態，花序，枝葉細柔，瀟灑多姿，具有古雅蕭灑的氣概，很適合制作古樁盆景。

怪柳原產于我國，分布較廣。性喜陽光，耐烈日照射，不耐蔭蔽。不宜在雨水過多的地方生長。生命力很強，耐嚴寒，耐干旱，耐鹽堿，極適合北方鹽堿地生長。喜歡低濕環境，但怕澇，怕長時間積水。耐瘠薄，宜薄肥，不喜大肥。若肥水過多，會造成傷根，并引起枝葉稈長，萎蔫，甚至死亡。怪柳萌發力很強，耐修剪，屢剪屢發。春季老干及新枝上都充滿新芽，盆栽時要實時摘芽，防止長亂樹型。怪柳的花芽分化期在5月份，此時應控制澆水，削減枝葉生，促進花芽分化。6月份開花時期，澆水量要大，當花開至2／3左右時可能削減澆水時間，以延伸開花期。繁殖可采取播種，扦插，分根。壓條等方式，其中以扦插為主，春夏天都可舉行，比較容易。

怪柳盆景的制作以下幾個步驟：

1.樹樁的挖掘：怪柳老樁重要從野外挖掘。在黃河兩岸一些低洼的鹽堿地帶生長著大量的怪柳，農民每年取枝條舉行編織，或砍枝當柴用，日積月累形成蒼老奇異的形狀。可以選擇主干彎曲懸斜或千頭萬緒者，在初冬或春天挖掘。挖的范圍要大些，盡管將主根較完整地挖出來。由于古樁屢砍屢發，有的根奇形怪狀，千變萬化，有時會得到理想的古樁質料。挖出后，根部僅作部門修剪，但地上枝條要重剪，要將歷年吹余下的殘枝，枯干所有清除，以顯露出枝干的全貌。

2.審樹定型：要充分審閱枝干，根系的自然狀態。若根系奇異，可以將根部作為構圖中心，懸根露爪，突出根系虬曲之美；若主干斑駁皺裂，疤痕累累，疏枝橫斜，可以突出樹干，培育成斜干式或雙干式盆景；若主干稍有彎曲，分枝下垂，可以采取剪扎并用的手法，通過修剪，剝芽以及人工綁扎，使觀賞枝自然下垂，形成垂枝式；若主干如蒼龍盤曲,或雄獅臥立，將這些大自然的神奇之作略加修飾，就可成為栩栩如生的自然雕塑品。

3.修枝造型：怪柳造型主干貴曲，枝條貴疏，花葉貴密，根系貴露。

怪柳樹干宜蒼干，愚昧，皺裂。怪柳萌發力極強，通過修剪要實時除去主干上的萌芽，使其傷痕蘊蓄，斑駁有致。

怪柳枝條柔軟，下垂，可以通過修剪和綁扎，形成垂枝式或半垂枝式盆景。老枝條比較脆，易折斷，要以修剪為主。昔時生枝條比柔軟，可以在修剪的基礎上結合綁扎。細枝可以剪成片子，片子在空間分布要合理，相互錯落，片頂自然。如狀片子，在早春芽萌動后半月左右開始平頭修剪，20天后可再平頭修剪一次。頂部枝條宜半橢圓形平展，中部和下部枝片宜向下壓，與頂部枝片及自然樹勢相呼應，相輔相承。較長或位置不當的枝條，可以用鉛絲等舉行梆扎，牽拉，待彎度牢靠以后再去鉛絲。怪柳萌發力強，萌芽多呈叢狀，應當根據設計意圖實時舉行抹芽和定芽。怪柳花后應實時修剪，更新老枝和增添開花次數。

怪柳根為深根系，根部發達奇曲，可能采取淺栽法或提根法，使根隆起露出土面，有高有低，有粗有細，交織盤曲，突出其自然美。

4.種植管理：怪柳老樁新上盆時宜深栽，澆透水后，放在陽光足夠的地方，經常保待濕度。炎天應適當遮蔭，冬季稍加防寒。經過多年培育，枝條逐漸豐滿。可根據設計要求，適當掩飾人物，動物和修建等配件，就可成為形象奇異美觀，蒼古入畫的怪柳盆景。