胸有成竹、意在筆先，是美術創作所要求到達的一種較高地步。要創作一盆好的盆景，也要求作者要有這樣的藝術涵養，也應有胸有成竹，意在刀先的要求。

胸有成竹、意在刀先，是兩個不同的方面，又是相互接洽的整體，它們配合組成了盆景創作進程的構想階段。胸有成竹，是從盆景構圖方面來說，就是作者在建造盆景前，就想好盆景的根基形象，做到心中有形。意在刀先，是對盆景的內容和主題來說，就是作者未動刀剪，心中不只就要有形，并且要有意，要有表示的主題和意境。意存于形之中，而形借意而顯露。形和意都應是在盆景建造前就已構想好，而不是在盆景成型后才有。

一般來說，嶺南盆景的創作進程，要顛末選材、構想和建造。構想的進程，也是藝術構圖的進程。重要是按照樹胚的形態和特點，確定盆景要表示的主題內容，環繞主題舉辦設計，不只要設計總體造型和機關，還要設計枝條的詳細機關和走向，以及配盆和配件等，形成總體構想。有條件的還可以繪出設計圖紙。這樣，盆景雖未建造，但作者已做到胸有成樹，心中有景。今后在建造進程中自然思路清晰，偏向明晰，駕輕就熟，淘汰失誤和彎路。如此創作的盆景作品才有質量和咀嚼。

雖然，盆景是有生命的藝術。在創作進程中，跟著樹胚枝條生長的變革和認識的深化，本來的設計和構想也會作必然的調解。這種調解是對原設計和構想的完善、富厚和成長。

因此，胸有成竹，意在刀先，既是盆景創作十分重要的構想進程，又是盆景創作較高層次的一種藝術地步。要到達這種地步，就需要盆景創作者要提高藝術涵養，要有必然的社會閱歷和生活 積聚。這正是盆景創作者的盡力偏向。