該部門科研人員日前樂成實現(xiàn)對杜鵑紅山茶(CamelliachangiiYe)所有遺傳多樣性的保護。按國際自然保護同盟(IUCN)的標準，杜鵑紅山茶被評為極瀕危級(CR)植物，被譽為植物界的大熊貓。
正如它的名字，杜鵑紅山茶看起來象杜鵑，但實質(zhì)上是山茶，且一年四季開花，紅色的花也非常漂亮，是珍稀的園林植物。
華南植物園植被恢復與景觀生態(tài)組任海研究員等與廣東鵝凰嶂自然保護區(qū)互助，對杜鵑紅山茶的群落特征及保護狀態(tài)舉行了系統(tǒng)研究。研究調(diào)查發(fā)現(xiàn)，杜鵑紅山茶的野生種群僅分布于廣東陽春鵝凰嶂自然保護區(qū)二叉河兩岸周圍約4公里長的森林中。野外調(diào)查僅發(fā)現(xiàn)有1039株個體，且沒有發(fā)現(xiàn)更新的幼苗。其開花量較高但結(jié)實率很低，種子萌發(fā)率更低。
科研人員基于研究效果提出了“就地保護―遷地保護―回歸―商品化生產(chǎn)”的綜合性保育系統(tǒng)，即：加強自然保護區(qū)的巡護管理實現(xiàn)就地有用保護；在自然保護區(qū)的實驗區(qū)成立苗圃，從野外每株個體上取2-3個接穗嫁接到油茶苗上，實現(xiàn)其所有遺傳多樣性的保護；樂成在保護區(qū)實驗區(qū)和400公里外的田心省級自然保護區(qū)實驗區(qū)舉行了種群恢復的回歸實驗；通過社會苗圃場大量繁殖苗木舉行商品化生產(chǎn)以實現(xiàn)可持續(xù)利用。
相關(guān)研究效果已于最近揭曉在國際學術(shù)期刊Oryx上。特別值得指出的是，審稿專家以為該項研究工作是對一個極小種群實現(xiàn)有用保護，尤其是遺傳多樣性的全面保護，具有重要的樹模性作用。