紅葉石楠因其鮮紅色的新梢和嫩葉而得名,其紅葉鮮艷持久,且具有多次抽梢萌發能力,近年來在園林建設中備受推許。在園林應用中,既可將其修剪成矮小灌木,也可在綠地中作為色塊植物片植,或與其他彩葉植物組合成各種圖案,還可培育成獨干、球形樹冠的小喬木,在綠地中掩飾使用。近3年來,筆者栽植的紅葉石楠收到了良好的景觀效果。春秋兩季,紅葉石楠的新梢和嫩葉顏色火紅,極具觀賞性;夏天高溫時,紅葉石楠的葉片轉為亮綠色,在炎炎夏天中給人以清新涼爽的感受。
據筆者觀測,在南方栽植的紅葉石楠,春季紅葉期為2月下旬至5月下旬,秋季紅葉期可從10月一直持續到冬季,其中以三四月份新梢和嫩葉的顏色較為火紅艷麗。紅葉石楠具有良好的長勢,早春生長量可達30厘米～45厘米,秋梢生長量為25厘米左右,年生長總量可達60厘米。一般春天氣溫到達10℃以上后,紅葉石楠的芽開始萌動,新芽和嫩梢均為紅色,抽梢截至后紅色的小葉開始生長,這段時期葉片顏色較紅。紅葉石楠生長速度快,萌芽性強,耐修剪,一年內可多次抽生新梢和新葉,要保證到達理想的紅葉效果,在栽植上應注重以下幾點。
一是選擇酸性和排水良好的土壤。栽植紅葉石楠的土壤pH值一般為6～6.5,要求土質松散通氣,具有一定的肥力。據觀測,紅葉石楠在紅壤土中生長良好。在栽植前需要挖深樹穴,并在樹穴中施入腐熟的農家肥料,使土壤中有機質含量到達2%左右。栽植后要實時松土和除草,以改善土壤通透性。
二是適當調治水分供應。下雨后要實時排水,夏天高溫無雨時要實時噴水或澆水,使土壤含水量維持在20%～35%之間。土壤缺水會抑制紅葉石楠植株的生長活動,加速葉片老化褪色,削減新葉長出,進而縮短紅葉觀賞期。因此,保持合適的土壤水分是紅葉石楠養護的下午。
三是肥料供應要到位。紅葉石楠在肥力好的土壤中生長興旺,若發現新梢生長不良,或截至生長,應實時彌補肥料。在生長季節,可每隔7天～15天施一次稀薄氮肥,保證植株適時抽生新梢。在園林中栽植時,應阻止將紅葉石楠種在易遭受蹂躪的地區,這些地區土壤易發生板結,晦氣于澆水施肥,進而影響紅葉石楠生長,造成葉片紅艷效果不好。
四是合理修剪。提高紅葉石楠的觀賞性,一定要重視修剪工作。修剪一般在早春、初夏、初秋發芽前或新梢生長后期舉行。修剪程度可根據枝梢長勢決議,原則上是“去弱留強”,以保持樹形的美觀。如果樹體抽梢過快、過多,應舉行多次摘心,以促發分枝,否則樹形過于瘦高,會降低觀賞效果。修剪時剪口留在節上約0.5厘米處。修剪后應注重彌補肥料,以保證樹體生長結實。