冬青種子一般浸泡5-12小時，種子殼越厚，浸泡時間越長。

浸種的內目的容是使它較快地吸水，到達能正常發芽的含水量。干燥的種子含水率通常在15%以下，生理活動非常微弱，處于休眠狀態。種子吸收水分后，種皮膨脹軟化，消融在水中的氧氣隨著水分進入細胞，種子中的酶也較先活化。由于酶的作用，胚的呼吸作用加強，胚乳貯藏的不溶性物質也逐漸變化為可溶性物質，并隨著水分運送到胚部。種胚得到了水分、能量和營養物質，在適宜的溫度和氧氣條件下，細胞才較先盤據、伸長，突破穎殼(發芽)。可見，要使種子萌發，首先必須使它吸足水分。不外，種子并不是有水就能發芽，它至少必須吸收相當于自身重量15—18%的水分才能較先發芽。吸水量到達自身重量40%時才能正常發芽。