山水盆景是以觀賞巖石為主的一類盆景。制作山水盆景，首先必須舉行藝術構想，確定主題，然后根據山石的自然氣質，取其所有或局部適宜造型的石料，并以植物及需要配件舉行人工雕琢，設置成假山。將奇峰異巒、高峽飛漾、百嶂千峰、洞幽奇景等自然景致，濃縮到淺盆中，盛在幾案上，儼如一幅立體山水畫，使人如臨碧波綠水之前、名山大川之間，意趣盎然。
1、石料的選擇
制作山水盆景的基本材料重要是山石。我國地大物博，山石的種類繁多，常用的山石約有三十多種，基本上可分為松質和硬質兩大類。松質的吸水性好，容易加工雕琢造型；硬質的則質地堅硬而不吸水，不易加工。不管松質或硬質山石，制作山水盆景的石料必須具有自然紋理、色彩以及形態自然等特點。
(1)砂積石
砂積石呈灰褐色或土黃色，因產地不同，不只色澤有深淺之分，而且質地的松硬程度也有不同。一般來講，砂質石質輕而松，可根據需要，為所欲為地雕出各種形態的峰、洞、巖以及紋理等，還因其吸水性好，栽栽植物易于生長，因此，這種松質石是制作山水盆景較常用的石料之一。但這種石料也有缺點，日子久了容易風化。這種石多產于浙江、安徽、四川、河北、山東等地。
(2)蘆管石(也稱麥稈石)
蘆管石同砂積石的質地、顏色及產地基真相同。蘆管石有粗有細，有自然形成的管狀小孔和奇峰異洞。選取該石時，應取其自然、完整的部門，稍為加工便可成型。但加工時要特別小心，否則蘆管斷裂便影響自然美。
(3)浮石
浮石是玄武巖的一種，由火山噴發的巖漿冷凝而成，顏色有灰、灰黃、灰白等色，質地松散，內部有較均勻的小孔，能浮于水面，吸水性好，用小刀可隨意鐫刻出各種形態。此石產于東北的吉林長白山以及黑龍江等地。
(4)海母石(珊瑚石)
海母石是一種貝殼類的沖積化石，因多產于海水中，含有較多的鹽份，需要用清水浸洗一段較長的時間，去其鹽份，才可附植小草木。該石質地松散，便于刷新，吸水性也好。這種石多產于海濱。
(5)鐘乳石
鐘乳石多產于廣東、廣西等各地巖洞，多為白色或微黃色，經過長期自然巖溶而形成柱狀、錐狀等各種形狀，質地較松散，鋸截較利便。}([gdwh|)}.com.cn
(6)英石(石灰巖石)
英石盛產于廣東英德一帶。據《韶州府志》形貌：“英石如芙蓉亂削，乳竇交通，p54巖勾漏，無不奇巧玲瓏”。其顏色以灰玄色為多，間有白色、淺綠色和帶白紋理的雜色。有自然形成的正背石，背石較平展，正面紋理自然，富于變化。質地堅硬，不吸水，不易破碎，但加工較困難。在選擇英石時，以崢嶸、多孔、嶙峋，自然形成的為較佳。
(7)靈壁石
靈壁石質地堅硬，叩之有金屬聲，有玄色、白色，其中也夾雜有黑、白、赭、綠等色，俗稱五彩，多產于安徽省的靈壁縣。
(8)蠟石
蠟石無整體的巖層，多以獨石存于山中。在我國南方各式各地高溫多濕的山坑里，經常被水打擊，形成各種形態，質地堅硬，不能加工造型，只能以獨石鋪排。色有深黃、淺黃、白等。全石以無損壞、無雜質、外面滑凈而有光澤及以竇穴奇形怪狀的為珍品。
(9)斧劈石
斧劈石質硬而脆，顏色有多種，有深灰、淺灰、灰玄色和土黃色等。這種石具有絲狀或片狀的紋理。順其紋理，略施斧鑿或鋸截，加工致形，可顯示懸崖峭壁或高聳入云、雄偉挺秀的山峰。此石產于江蘇一帶。
(10)木化石
木化石即古代樹木的化石，質地堅硬，加工較困難。顏色有黃褐色和深灰色。它是制作石山盆景的良好石料。
除上述常用的石料外，另有其他巖石，如產于廣東花縣的菊花石、芙蓉石，肇慶的端石和白星巖石，浙江的松皮石、石筍，四川的龜紋石、雞骨石等等，也可作山水盆景的材料。
2、石料的加工
(1)對象
①錘子。平口錘(如斧頭狀)，適合加工松質石料；尖頭錘(即一端尖，一端平口)，用以鑿洞和雕琢石紋；平頭錘，于于打鑿子。這三種錘子應根據自己的需要劃分特制大、中、小規格，以備用。
②鑿子。用以加工洞、穴、石紋。鑿子必須是鋼質的，是非、大小應根據需要而定，可多備幾套不同規格的鑿子。
③鋼鋸。用鉗工使用的弓鋸即可，但鋸齒要粗些。鋼鋸用于鋸截松散的石料和在石料上鋸出縱、橫石紋。
④刻刀。有平口、圓口、斜口等形狀，要備有各種規格的刻刀。刻刀用于松石的精雕細刻。
⑤篩子。以金屬制的較耐用，用以篩泥、砂、肥料等。
⑥小鏟。重要用來拌和水泥以及配石時鏟水泥拼接山石。
⑦刷子。水泥膠接山石前，必須用刷子將交接口刷凈，膠接后，把在外圍的水泥輕輕刷去。
(2)材料
①水泥。標號越高越好。松質和硬質石料都可以用水泥拼接，但拼接白石料要用白水泥。
②黃沙。用來拌和水泥，如用白水泥時，則要用白石米打碎取代黃沙。
③顏料。為了使拼接口的色澤與拼接的石料相似，使拼石后，不留痕跡，多用墨法或色粉與水泥調拌。
(3)方式
選取了合適的石料后，必須舉行加工。加工要求做到自然而無人工的痕跡，雕琢不能過于機器，而要生動流通，要精練有韻而不能繁雜失度。詳細加工的方式有鋸截、雕琢、膠接和襯石四種。
①鋸截法。著手前，對每一塊石，首先要頻頻負責研究，根據一定的構想，舉行去粗取精，截取適合造型部門作主體。剩下的部門因出自統一塊石料，色澤、紋理、質地等方面都臨近，可舉行需要雕琢造型后作襯石用。不管是松質、硬質石，底部必須要鋸平，使其放置平穩。對硬質石料則需要用金鋼鉆和專門裝備才能截取，但在鋸截石料時，對質地松散的要特別小心，要用海綿或厚布墊著，也不要用力過猛，以免造成破碎或損壞石身及邊角。
②雕琢法?！坝癫蛔?，不成器”。一般的石料自然形成完善的形態甚少，必須經過藝術加工。在加工雕鑿時，對整塊石頭要全面審閱，再三斟酌，以確定觀賞面。確定觀賞面后，把底部截平，然后根據石頭的自然紋理，觀測哪些部位適宜鑿窟窿、峰巒、峽谷、崗嶺、斜坡、懸崖、峭壁等，做到胸有定見。在雕鑿時還要把握松石和硬石的質地，再運用不同的對象，因勢利導地施行雕鑿。近峰紋理線條要仔細，遠峰線條要粗獷。
這里介紹幾種顯示山石、峰巒的各種脈絡、紋理的p57法：狀如葉脈的荷葉皺宜顯示花崗巖的山岳輪廊；亂麻一樣的披麻皺宜顯示土山的風貌；修直挺秀的斧劈宜顯示峭壁懸崖高聳入云的氣焰；橫紋曲折的折帶皺宜顯示石山的怪異氣質。
石料經過雕琢、剔刻，各種不同的紋理形成了重巖復嶺、嵚崟相連、深溪洞壑、崢嶸澗道等自然形態，使山水盆景更相符山巒的自然面目。
③膠接法。石料經過加工，局部仍有某些缺陷，可選用類似或相同的石料來膠接，以填補不足。但膠接的所有石料，首先必須在石的質地、紋理、顏色、氣焰上大要平等，并用水洗凈，這是拼接山石時應特別注重的問題。其次，硬石不吸水可隨意膠合；松石需要吸水，在膠適時必須留出吸水線路，防止中心阻隔水分，造成石的上半部門斷水，植物不易生長。
通常用的膠合材料是用水泥摻少量與石色相仿的顏料調配而成的。這樣膠合后，就不會露出痕跡。也有的在水泥膠接縫上，涂上原來石粉的粉末，效果更理想。
3、石山的結構
山水盆景是運用移天縮地、以小見大的藝術手法，根據“一峰則太華千尋，一勺則江湖萬里”的原則來造型和結構的。山水盆景以山為主，樂成的石山必須是既具形態美和雄偉的山勢，又有皺、瘦、透、漏之妙?！鞍櫋本褪且笫贤饷嬗屑y理，皺褶得有紀律，不宜平滑；“瘦”就是要求石塊稍長，頂端較寬有棱角，不宜臃腫；“透”就是指石塊內里有大小孔道，相互相同；“漏”是指石料要有孔隙，能夠通氣排水。我們在選擇石料制作盆景時，重要是要根據石的特點來確定主題。如修直挺秀、呈懸崖峭壁的，可用來制作險峰；呈扁長形狀的，可用來顯示綿延不停的山巒；皺、瘦、透、漏皆備的，不只可作云峰、洲島、土山，還可作獨石瀏覽。如何充分利用石的自然形態舉行結構、組拼放置，有下面三種方式可供參考。
①獨石。獨石俗稱孤峰，在盆內的左邊或右邊安置一塊較大的石峰，另一側放置一兩塊小石作島嶼，這樣大山、小島大小懸殊，各在其位，形成一峰異起于遼闊水面上的景致，此景蘊含深遠，主題集中。這種石料以不用人工加工而自然形成的獨石為佳。
②子母石。在盆內設置兩塊一大一小的石峰，左右僵持，母石(主峰)突出，略偏于盆的隨便一方，但不能立于盆的中心，這樣母石在主位，子石作陪襯，子、母石高矮紛歧，大小各異，賓主分明。兩石隔水相望，遙相呼應，既對立又統一，既精練又相符自然山水的真實性。
③群石。這種石山狀如“眾如拱伏，主山始尊”。盆內山幾座較大的石山組成，群石中的主山必須鋪排在重要的位置上，其體積、高度要占絕對的優勢，在拼接山石時，主景要突出，賓主有別。如制作“品字”形的石山群，首先選其中一塊較高峻的石塊為主峰，部署在靠近盆中心稍后的位置，別的各石，圍繞主峰，依次排列在左右較前的地方。這樣山石層疊，穿插聯絡，丘壑森嚴，深厚自然，一幅層巒競秀、清水漣漪的立體山水畫猶置眼前。
盆中諸景既要富于變化，又不宜過于人工斧鑿，要相符自然山水的氣焰。山有崎嶇、遠近，坡有陡緩、是非，峰有高峻、奇險，巒有圓渾、雄偉，崖有峭險，洞有大小，岸有曲折，樹有疏密參差，草苔有秀麗疏落，山水盆景的一峰一巒，一山一水，一草一木都是舉足輕重的，要通盤考慮，紕漏不得。如果能“搜盡奇峰打草稿”，制作起山水盆景來，胸中有千山萬壑，自然能夠到達完善的田地。
4、配栽植物與設置小景
山石盆景的石山制作完畢以后，還要著手栽植一些草木，嵌上一些苔蘚和設置一些人物，小鳥、亭臺、衡宇、小橋、小船等，用以掩飾，使石山幻化無限，生動活潑，富于詩情畫意。
配栽植物和設置小景，不只要相符山石和草木的比例，還要注重色彩的協調，不能隨便安放，而要有選擇、有設計地分布。在山石的裂縫、陰晦面和山腳的地方栽植一些常綠的小草木、青苔、以及設置需要的人生、舟楫、橋梁、亭、榭等，以豐富山水盆景的內容，增添生活氣息，使內容和形式到達協調統一。
5、山水盆景的調養
山水盆景因泥薄、水淺，植物幼嫩，在調養上要倍加小心。為了便于植物生長，平時應放在半陰陽、向南透風而又利便觀賞的地方。夏天氣溫高，不宜久曬，必須遮擋烈日，以免附石的幼小植物旱死。
山水盆景不只要確保盆中不能斷水，而且要經常換水，保持水的清潔；硬石盆景還要在山石上經常淋水，使山上的植物不缺水，以保持青苔和草木的青翠。如植物生長興旺，同樣要舉行修剪、整容。