通常講的柏樹，是柏科樹木的總稱。全天下至少有150種柏樹,我國產29種，引入15種。柏樹適應性很強，四海為家，定居于巖石山地，照常披綠疊翠。它既能忍受40℃的酷暑，又能遭受-31℃的嚴寒,因此被稱為“刷新大自然的元勛”。

在我國的園林寺廟、名勝事跡處，經常可以看到古柏參天，蔭蔽全宇。生長在陜西省黃陵縣軒轅天子陵的廟院內的黃陵古柏，高達20米，胸圍10米，傳說為軒轅帝手植，已有四五千年歷史。聞名的臺灣“阿里山神木”――紅檜，高58米，胸徑6.5米，材積504立方米，樹齡3千多年 。昔人贊譽柏樹為“百木之長”。孔子曾說：“歲不寒，無以知松柏；事不難，無以知君子”。孔子崇尚松柏，他的老家曲阜孔陵、孔林和孔廟院內，至今古柏林立。

我們常見的側柏，又稱柏樹、香柏，屬柏科，常綠喬木，是我國特產樹木 。樹高20米，胸徑1米。側柏對二氧化硫、氯氣、氯化氫等有毒氣體具有中等抗性，吸滯粉塵的性能較強。中醫以嫩枝、葉、種仁入藥。枝葉有涼血、止血之成果。主治吐血、鼻衄、便血、尿血及慢性氣管炎。種仁性平味甘辛，有安神、潤燥的成果，主治失眠、便秘等癥。用葉水煎外洗，可治漆瘡、皮炎。

側柏的枝葉揉碎，有濃香，可提取芬芳油。側柏木料堅實、仔細，有香味，是修建、造船、制家具等的質料。