多年生草本，全株被絨毛。莖四棱形。葉對生、卵圓形，葉緣鋸齒形，葉片有黃、紅、棕、紫、藍、綠、褐等色的花紋。
習性：喜溫暖濕潤的環境，植株強壯，但耐寒性較差，在10度以上才能平安越冬，延續數天在10度以下就會導致落葉，5度以下會枯死。生長適宜溫度21~25度。彩葉草為陸生植物，僅在一定條件下才能舉行水栽，若要舉行靜止水栽條件更為嚴格。凡枝條在水中扦插易于生根，是有條件水栽的因素，但并不能說明該栽植物就易于水栽。水生植物是能在水(營養液)中完成所有生命周期的植物。即植株的部門或整體浸沒在水里，能適應水域環境的植物，才稱為水生植物。既能在陸地上又能在水中生長的高等植物稱為兩本植物。高等植物中兩棲植物為數少少。在水生植物的進化歷程中，它們沿著由沉水植物→浮水植物→挺水植物→陸生植物的歷史生長的進化系列演變著。沉水型花卉植物整株淹沒于水中，無根或根系不發達，但通氣組織特別發達，利于在水中空氣(氧氣)極為缺乏的環境中舉行氣體交流，如紅心芋、皇冠草、小葉水榕等。浮水型花卉植物的根不生于泥中，植株漂浮于水面上或無顯著的地上莖，它們的體內通常貯藏有大量的氣體，使葉片或植株能平穩地漂浮于水面上，根莖常具有發達的通氣組織，如王蓮、睡蓮等。挺水型花卉植物，一般有顯著的莖葉之分，莖直立挺秀，僅下部或基部沉于水中，根扎入泥中生長，上面大部門植株挺出水面，有些種類具有根狀莖，或根有發達的通氣(氧氣)組織，生長于靠近巖邊的淺水處，如荷花、黃菖蒲等。《辭海》中將僅植株的近基部部門和根系浸沒在水中的植物，稱為沼生植物(歸水生植物)如水稻、香蒲等。而有別于生長在很濕潤的空氣或土壤環境中的植物，稱為濕生植物(歸陸生植物)，如鴨跖草、廣東萬年輕等。固然，濕生植物和沼生植物之間有親源相關性。前者已進化演變為陸生植物，后者為水生(挺水型)植物。這里重點介紹植物生態環境學的一般知識，歸根結底是要請讀者進一步明確，不是一切陸生植物都能栽植在靜止的水(營養液)中，僅有少少數陸生植物，而且它們和水生植物有歷史的辯證親源性生長關系的植物，并在一定條件下才能栽植在水中。
水培材料的取得：可剪取枝條插入水中，數天就會長出新根。
水培育護要點
1： 夏天應避開陽光的直射，否則會使葉片失去光澤。
2： 彩葉草生長迅速，在生長到一定高度時要舉行摘心。
3： 注重氮肥的施入量，營養液不應過多的使用氮肥，否則葉片的彩色斑。