(四)次分明，顧盼有情
主次又稱"主從"，"主賞(客)"、"偏全"等，是形式美的重要規則之一。在任何藝術作品中，各部毋之間的關系都不能能是平等的，一定有主、次之分。在盆景的創作中也要突出主體和客體，因此要賓主分明、參差有致。如一盆山水盆景，怎樣處理賓主關系呢?主山與群山要像祖孫父子關系那樣，主山就是祖山，要莊重威嚴，顧盼有情，群山如子孫，要恭謹順承，不得各自為政。主山和客山在高度與體量上，應相差懸殊一些，才能收到愈星拱月的效果。
哪些風景作主體呢?山、水、樹、石均可作主體。如蘇東坡的"雙石"，陸游的"老學庵比作假山既成即雨彌月不止"等盆景，都以山為主體;"江行萬山間"、"惟見長江天涯流"等則以水為主體。嶺南盆景或廣西盆景的樁景中，雙干式或多干式窄主客之分，而別的形式如懸崖式，則主是樹、客為土中之石;反過來，如果是一盆山水盆景，則以石為主，而生在山石中的樹就為客了;致于直干式樁景則以樹為主，陪襯件為客體。從林式盆景，也是以樹木為主體，盆中的石頭，有象征山巒而造意的，也有作為怪石的(怪石也可作主體)。在顯示出林景致時數株一叢，同樣要參差有致、賓主分明。如三株一叢，第一樹為主樹，第二、第三樹則為客樹。什么是主樹?沈叔羊在《國畫文法新論》中寫道:"目根在下者為主樹?主近樹也。主樹欹，客樹直，主樹直，則客樹不得反欹矣，......主樹多欹者，以是讓客樹之直也。"盆景主樹造型，不僅姿態要高干客樹，而且高度和形體也要高人于客樹，才能使主景突出，致于孤峰式山水盆景，似乎只出現主體而無賓體。但就其內都而言，仍然是有主次之分的，如樹木的主干與側枝之別。以是，這些作品中的賓體還可以通過觀賞者的想象去感受和彌補。