紅豆杉屬常綠喬木，主干直立生長。紅豆杉因其株形優美，葉色濃綠，用于制作盆景，效果也很好。在原產地它可長到20米高，但盆栽一般控制在1至3米，甚至更矮，根、枝、干的表皮均為紅褐色。它大枝輪生而平展，分層清晰，側生小枝羽狀，麋集而下垂。葉錐形，4棱，綠色，呈螺旋狀互生。
紅豆杉常用扦插的方式繁殖，可在春季剪取向上生長的結實充分的枝條，先放在流水中沖洗去傷口流出的樹脂，然后插于清潔無污染的粗沙或蛭石中，深度為枝條的三分之一，插后澆透水，放在半陰處養護。經常噴水保濕，約40天左右可生根，90天左右分苗移栽。此外，也可用播種法繁殖或在生長季節用高空壓條法繁殖。
紅豆杉可加工制作成斜干式、直干式、曲干式、雙干式、臥干式等不同形式的盆景，但不太適合制作懸崖式和臨水式盆景，樹冠多采取瀟灑的自然式，也可利用其小枝自然下垂的特點，制作成垂枝式盆景。制作時應剪去造型不需要的枝條，有時其主干直而無姿，可截去，另外培育形態較好的側枝作主干，以使其曲折有致，具有較高的觀賞性。紅豆杉枝條柔軟，若有些枝、干形態不佳或位置不合適，可用金屬絲舉行蟠扎或牽拉，小枝的造型則以修剪為主。紅豆杉的根部古樸多姿，可提出土面，使其懸根露爪，以提高盆景的藝術價值。
紅豆杉喜溫暖濕潤和陽光足夠的環境，稍耐半陰，春夏秋三季為其生長季節，可放在室外透風良好、陽光足夠處養護，澆水做到“不干不澆，澆則澆透”，并在空氣干燥時向植株噴水，以使葉色清新；每20天左右施一次腐熟的稀薄液肥，為使葉色濃綠，可噴施葉面寶等葉面肥。冬季放在避風向陽處越冬，若遇寒流可移至室內，也可在冷室內越冬，控制澆水，保持盆土0℃以上不結冰即可。紅豆杉頂端優勢較強，當植株長到一定的高度后，可將頂部截去，以控制植株高度；對于側枝也要疏剪，以使其崎嶇錯落，疏密有致，合乎造型要求，但對于輪生枝則要有選擇地保留，以突出品種特色，保持其特有風貌。每1至2年的春季翻盆一次，盆土宜用松散肥沃，含腐殖質豐富的中性至微酸性土壤。